艾滋病的传染源
迄今所知，人是HIV的唯一宿主或传染源。虽然猩猩对HIV是敏感的，从中非洲捕获的猩猩体内也曾分离到一株与医学招聘网HIV—1近似的逆转录病毒，但尚不足以证实动物是本病的传染源。
从感染 者的血液、精液、脑脊液、唾液、泪液、子宫颈分泌液、尿、乳汁、脑组织和淋巴结等均曾分离出H1V。但在传播上起作用的是血液、精液和宫颈分泌液。它们的HIV分离率最高，传染性最强。临床上无症状的感染者是危险的传染源。
无症状感染者很难被发现，而且长期带病毒具有传染性，这就是AIDS难于控制的一个重要原因。临床上无症状，血清抗体阴性的感染者，则更加危险，因为他们不能被血清抗体检查发现，却能长期携带病毒感染他人。
为了检出人群中HIV感染患者，唯一客观而又可行的办法，是检查血清中是否有HIV抗体存在，但是以这种方法进行流行病学调查时，必须注意以下的3种情况：
（1)血清中如果含有人白细胞抗原(HLA)，抗核抗体，自身抗体或疟原虫抗体时，常常出现假阳性反应。此外，血清经56oC加热后也常引起假阳性反应；
（2)晚期病人或极度衰竭的病人常不能检出抗体而呈阴性；
（3)少数感染者病毒抗原阳性而抗体阴性。
艾滋病的传染途径
AIDS的主要传染途径是：性接触、血液传播以及母婴垂直传播。了解AIDS的传播途径对一切感染者和未感染者来说都十分重要，不但有利于预防新感染的发生，也可以避免不必要的惊恐和歧视。
一、性接触传播
包括阴道、肛门和口腔性交，是3种主要传播途径中最常见的，在成年和青少年AIDS患者中约占3/4。
加剧HIV性传播的有关因素很多，如疱疹、梅毒或软性下疳及其它性病引起的生殖器溃疡，增加了对HIV感染的机会。在内罗毕血清抗体阳性的妓女生殖器溃疡中曾直接分离到HIV。最近在非洲的研究发现，非溃疡性性病如淋病和衣原体感染所致的子宫颈炎也能促进HIV感染。当某些HIV毒株的传染性较强或感染者处于免疫功能低下或CD4淋巴细胞数减少时，传染的可能性更强。
二、血液传播
包括输入被HIV污染的血液或血液成分，使用被HIV污染的注射用具或手术器械等直接污染皮肤及粘膜创口，以及移植HIV感染者的组织器官。
三、母婴间传播
HIV感染的母亲对婴儿的传播率约为15%—40%。传播率的大小决定于母亲感染发展阶段和免疫功能状况，如T4淋巴细胞数、是否存在P24抗原和HIV的复制能力等。
若干研究表明，HIV传播可发生在子宫内。Jovaisas报告，从1个20周的胎儿分离到HIV，还有人报告从3个8周的流产胎儿分离到HIV，也曾从母亲的原生质细胞和胚胎血细胞前体中分离到HIV。母婴传播也可能发生在阴道分娩过程中，但是究竟占多大比例尚不清楚，因为不少研究者发现剖腹产的婴儿也仍然有发生HIV感染的。
母婴传播的另一种形式是通过母乳传播。Thiry报告，曾从HIV感染母亲的乳汁中分离到病毒。Ziegler报告1母亲因产后输血感染了HIV，婴儿由于连续6个月吮吸其乳汁而受到感染。其它研究人员证实了这种传播方式，但其传播的机会有多大，目前尚不清楚。美国卫生当局已劝告HIV感染的母亲应避免母乳喂养。
“家庭生活和日常社交活动不会传播AIDS”，这是经过大量深入研究后得出的结论。既然家庭和寄宿学校这种生活上密切接触的情况下不发生传染，工作场所就更不会发生。美国公共卫生局认为不应该限制HIV感染者参加工作，更不应该限制他们使用公共设施，如电话、办公设备、厕所、淋浴、食堂和饮水喷泉等。
关于吸血昆虫是否能传播HIV，目前实验研究和流行病学调查都不能证实昆虫传播的说法。
