人体血液是通过心脏和动脉、静脉以及遍布全身的毛细血管进行循环的。人们在医院中进行抽血化验主要有两种方式，即静脉血和末梢血。
静脉血一般采用肘静脉，用注射器穿刺抽血，抽血量化验项目不同及项目多少不同，抽血几毫升至几十毫升不等，一般常用于血糖、血脂、肝肾功能、免疫球蛋白、甲状腺功能等生物化学及免疫学实验和绝大多数特殊实验。
耳垂血和指血绝称为末梢血，常自耳垂部或指尖取血，采血量较少，多在0.1毫升左右，常用于血常规检查、血型、快速血糖等简单快速的实验，但现在许多医疗单位血常规检验也用静脉血来做，可获得更准确稳定的结果。
动脉血因携带氧气，为人体新陈代谢提供能量，通常用于做血液气体分析。
