血浆乳酸的正常值为 1.0士 0.5mmol／L，但在危重病人，<2mmol／L均可视为正常，大于此值即可诊断为“高乳酸血症”。在危重病人，虽然低灌注和缺氧是“高乳酸血症”的重要原因，但不是唯一原因，儿茶酚胺分泌增加和碱中毒也均可因促进糖酵而增加乳酸含量。此外，肝功能下降导致乳酸摄取减少也会造成血乳酸增加。由此可见，血浆乳酸水平可受许多非循环因素的影响，单纯的“高乳酸血症”并不足以判断外周灌注不足和缺氧。但在上述情况下，乳酸水平一般不会很高，往往<5mmol／L，称为“中度高乳酸血症”，同时由于缓冲系统通常是正常的，一般不会伴有酸中毒。反之，如系低灌注和缺氧所致，不但乳酸水平会显著升高，而且往往伴有严重的酸中毒。因此，“高乳酸性酸中毒”是判断外周灌注不足和缺氧的重要依据，而不仅仅是“高乳酸血症”。为进一步辨明“高乳酸血症”的原因，有作者提出同时检测血乳酸和丙酮酸盐，如二者比值增大（正常约为10：1)则有助于组织缺氧的判断。另一方面，有时尽管在外周出现严重的缺氧和乏氧代谢，但由于该区域循环极差而不能在整体乳酸测量中得到反映。总之，在我们充分肯定乳酸测量价值的同时还必须注意其它因素的影响，以保证诊断的准确性。
