颜色、性状：黄色提示呼吸道化脓性感染，见于化脓性支气管炎、金黄色葡萄球菌性肺炎、支气管扩张、肺脓肿等;红色或咖啡色因痰中含有血液或血红蛋白，见于肺癌、肺结核、支气管扩张等;铁锈色多因血红蛋白所致，见于细菌性肺炎、肺梗塞等;棕褐色见于慢性充血性心脏病肺淤血、阿米巴肺脓肿;灰黑色多因长期吸烟、煤矿工、锅炉工等。
量：大量咳痰为慢性炎症或空腔性化脓性病变，如支气管扩张、肺脓肿等。病程中痰量减少表示有好转;急性支气管炎、支气管哮喘及肺炎早期痰量不多。
气味：血性痰具有腥味，肺脓肿及晚期肺癌患者常有恶臭味。
支气管管型：正常情况：无
可见于肺炎、慢性支气管炎、纤维性支气管炎患者痰中。
白细胞：正常情况：少许中性白细胞。
呼吸道炎症时白细胞增多。嗜酸性粒细胞增多见于支气管哮喘、过敏性支气管炎、肺吸虫等。
红细胞：正常情况：无
痰中出现红细胞原因较多，可由肺、支气管出血所致，常见病因有支气管扩张、肺癌等。
上皮细胞：圆形上皮细胞大量出现，见于肺部炎症或肺组织碎解;柱状上皮细胞增多见于支气管炎、气管炎及支气管哮喘等;鳞状上皮细胞增多见于急性喉炎及上呼吸道感染症。
心力衰竭细胞：正常情况：无
痰涂片染色：肺癌患者痰涂片染色，可见癌细胞。肺结核患者涂片可见抗酸杆菌。其他肺炎细菌感染，痰涂片均可见到细菌，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等革兰氏阳性球菌;铜绿假单胞菌、肺炎克雷白菌等革兰氏阴性杆菌。
