以1908年比尔斯（C.Beers)所著《一颗失而复得的心》（a Mind That Found Itself ,亦译为《一个灵魂发现了自己》或《保持健康的心理》)为标志，心理卫生运动飞跃发展起来了，并于1908年5月成立了“康涅狄格洲心理卫生协会”。这就出现了全世界第一个心理卫生组织。发起人除比尔斯本人外，还有大学教授、医生、心理学家、精神病学家、教会牧师审判官、律师、社会工作者以及康复的精神病患者及其家属。此协会工作的目标，有下列五项：
1.保持心理健康；
2.防止心理疾病；
3.提高精神患者的待遇；
4.普及关于心理疾病的正确知识；
5.与心理卫生有关的机构合作。
其活动的对象已扩展到了整个社会，从而奠定了心理卫生的坚实基础。
经比尔斯和同行们的继续努力，于1909年2月成立了“美国全国心理卫生委员会”。1917年全国总会出版的《心理卫生》季刊为科普读物，宣传心理卫生常识，流传很广，影响极大。另外还有各种不定斯刊物和小册子，供群众免费阅览。
1930年5月5日，在华盛顿召开的第一届国际心理卫生大会，到会的有五十三个国家的3，042名代表，中国也有代表参加。大会产生了国际心理卫生委员会。它的宗旨是：“完全从事于慈善的、科学的、文艺的、教育的活动。尤其关心世界各国人民的心理健康的保持和增进对心理疾病、心理缺陷的研究、治疗和预防以及全人类幸福的增进”。
1936年4月在南京成立了“中国心理卫生协会”，后因日本侵华，工作被迫停顿。1985年在山东泰安召开中国心理卫生协会成立大会，开展了一系列活动。
