2．支持细胞 支持细胞（sustentacular cell)又称Sertoli细胞。在光镜下，支持细胞轮廓不清，核常呈不规则形，核染色质稀疏，染色汪和，核仁明显。电镜观察下，支持细胞呈不规则锥体形，基部紧贴基膜，顶部伸达管腔，侧面和腔面有许多不规则凹陷，其内镶嵌着各级生精细胞（图16－9)。胞质内高尔基复和合体较发达，有丰富的粗面内质网、滑面内质网、线粒体、溶酶体和糖原颗粒，并有许多微丝和微管。相邻支持细胞侧面近基部的胞膜形成紧密连接，将生精上皮分成基底室（basal compartment)和近腔室（abluminal compartment)两部分。基底室位于生精上皮基膜和支持细胞紧密连接之间，内有精原细胞；近腔室位于紧密连接上方,与生精小管管腔相通，内有精母细胞、精子细胞和精子。生精小管与血液之间，存在着血-生精小管屏障（blood－seminiferous tubule barrier)，其组成包括间质的血管内皮及其基膜、结缔组织、生精上皮基膜和支持细胞紧密连接。紧密连接是构成血-生精小管屏障的主要结构。
支持细胞有多方面的功能。它对生精细胞起支持和营养作用，其微丝和微管的收缩可使不断成熟的生精细胞向腔面移动，并促使精子释放入管腔。精子形成过程中脱落下来的残余胞质，可被支持细胞吞噬和消化。支持细胞分泌的少量液体有助于精子的运送，分泌物中含有一种抑制素（inhibin)，它可抑制垂体前叶合成和分泌FSH。支持细胞在FSH和雄激素结合蛋白（androgen binding protein ,ABP)，ABP可与雄激素结合，以保持生精小管内雄激素的水平，促进精子发生。支持细胞紧密连接参与构成的血-生精小管屏障，可阻止某些物质进出生精上皮，形成并维持有利于精子发生的微环境，还能防止精子抗原物质逸出到生精小管外而发生自体免疫反应。
图16－9 生精细胞与支持细胞
左图：各级生精细胞与支持细胞关系示意图
右图：支持细胞紧密连接电镜像 ×3600
硝酸鑭灌注固定，Sg精原细胞（位于基底室内)↑支持细胞间的紧密连接
（二)睾丸间质
生精小管之间的睾丸间质为疏松结缔组织，富含血管和淋巴管。间质内除有通常的结缔组织细胞外，还有一种间质细胞（interstitial cell)，又Leydig称细胞，细胞成群分布，体积较大，圆形或多边形，核圆居中，胞质嗜酸性较强，具有分泌类固醇激素细胞的超微结构特点（图16－10)。间质细胞分泌的雄激素（androgen)有促进精子发生、促进男性生殖器官的发育与分化以及维持第二性征和性功能等作用。
图16-10 大鼠睾丸间质细胞电镜像 ×10800
M线粒体，粗面内质网；Li脂滴；ER内质网
（三)直精小管和睾丸网
生精小管近睾丸纵隔处变成短而直的管道，管径较细，为直精小管（tubulus rectus)，管壁上皮为单层立方或矮柱状，无生精细胞。直精小管进入睾丸纵隔内分支吻合成网状的管道，为睾丸网（rete testis)，由单层立方上皮组成，管腔大而不规则。生精小管产生的精子经直精小管和睾丸网出睾丸（图16－11)。
图16－11 生精小管、直精小管和睾丸网关系模式图
（四)睾丸功能的内分泌调节
下丘脑的神经内分泌细胞分泌促性腺释放激素（GnRH)，可促进腺垂体远侧部的促性腺激素细胞分泌卵刺激素（FSH)和黄体生成素（LH)。在男性，FSH促进支持细胞合成ABP；LH又称间质细胞刺激素（ICSH)，可刺激间质细胞合成和分泌雄激素。ABP可与雄激素结合，从而保持生精小管含有高浓度的雄激素，促进精子发生。支持细胞分泌的抑制素和间质细胞分泌的雄激素，又可反馈抑制下丘脑GnRH和腺垂体FSH及LH的分泌（图16－12)。在正常情况下，各种激素的分泌量是相对恒定的，其中某一种激素分泌量升高或下降，或某一种激素的相应受体改变，将影响精子发生，并致第二性征改变及性功能障碍。
