蛛形纲的特征是躯体分头胸部及腹部或头胸腹愈合为一体，无触角，无翅，成虫有足4对。本纲中有医学意义的是蝎亚纲（Scorpiones)、蜘蛛亚纲（Aranea)和螨亚纲（Acari)或称蜱螨亚纲。现以蜱螨亚纲为代表叙述。
形态
硬蜱成虫
蜱螨类是小型节肢动物，外形有圆形，卵圆形或长形等。小的虫体长仅0.1mm左右，大者可达1cm以上。虫体基本结构可分为颚体(gnathosoma)，又称假头（capitulum)与躯体（idiosoma)两部分。
螨体段分划示意图
1．颚体 位于躯体前端或前部腹面，由口下板、螯肢、须肢及颚基组成。
2．躯体 呈袋状，表皮有的较柔软，有的形成不同程序骨化的背板。此外在表皮上还有各种条纹、刚毛等。有些种类有眼，多数位于躯体的背面。腹面有足4对，通常分为6节（包括基节、转节、股节、膝节、胫节和跗节)，跗节末端有爪和爪间突。气门或有或无，位于第4对足基节的前或后外侧，生殖孔位于躯体前半部，肛门位于躯体后半部。
生活史
蜱螨类生活史可分为卵、幼虫、若虫和成虫等期。幼虫有足3对，若虫与成虫则有4对。若虫与成虫形态很相似，但生殖器官未成熟。在生活史发育过程中有1～3个或更多若虫期。成熟雌虫可产卵、产幼虫，有的可产若虫，有些种类可行孤雌生殖（parthenogenesis)。
