消毒是指杀灭或消除传播因素上的病原体，使其无害化，是切断传播途径的重要措施。
消毒可分为预防消毒和疫源地消毒两大类。后者包括随时消毒和终末消毒。
消毒方法种类繁多，大体可分为两类，一类为物理消毒法，如煮沸、冲洗、燃烧、高压蒸气、紫外线、微波等；另一种为化学消毒法，如漂白粉、来苏儿、过氧乙酸、戊二醛、新洁尔灭、环氧乙烷等。
近年来为了减少医源性传播，对注射器、针头、输液器、输液管和手套等逐步使用一次性的器材，使用后即随污物一起焚烧处理。此外，在饭店和客运车、船上，也使用一次性食具。
各种消毒方法选用原则：应首先选用物理方法，因其效果可靠，方法简单。如对病人或医务人员的手消毒，进行冲刷加肥皂的方法最简单实用，效果也好；如对一些金属器皿用高压灭菌或干烤法最好。如物理法不能应用则用化学消毒法，要求该消毒法效果良好，简单实用，费用低廉。
常用的消毒方法有物理及化学消毒法。
一、物理消毒法
（一)煮沸
是最简单有效的消毒方法，不需要特殊设备即可进行。杀灭繁殖型细菌与病毒效果好，对芽胞作用较小。煮沸时间一般为10～30分钟。金属器械、棉织品、食具、玻璃制品等可用煮沸消毒。但毛皮、呢绒和塑料制品等不能煮沸消毒。煮沸法不适用于芽胞污染的消毒。
（二)高压蒸气灭菌
为医院常用的方法，是一种可靠、经济、快速灭菌的方法，灭菌后无残留毒笥。121℃灭菌时间为30分钟，126℃为20分钟，需消毒的物品包装不可过大、过厚或过紧，一般为20cm×30cm×40cm，外包材料要有良好蒸汽穿透性，又能阻挡微生物入侵，常用平纹布或医用包装纸。一般压力为1kg/cm2，20～30分钟，即可达到消毒效果。
（三)紫外线
消毒用紫外线灯管有15W、20W、30W等规则。瓦数代表灯管在25～40℃时紫外线输出能量。灯管寿命一般为3000～4000小时，超过此时限效果不可靠。紫外线对一般细菌、病毒均有杀灭作用。革兰阴性菌最敏感，其次为革兰阳生菌。但结核杆菌却有较强抵抗力。一般紫外线消毒对细菌芽胞无效。
紫外线广泛用于室内空气消毒，如手术室、烧伤病房、传染病房、实验室等。灯管距地面约2.0～2.5m高。每10～15cm2面积可设30W灯管一个，最好每照射2小时后，间歇1小时后再照，以免臭氧浓度过高。灯管用铝制灯罩作反向或侧向照射，可用于有人在的条件下消毒空气。
对污染表面消毒时，灯管距表面不超过1m，灯管周围1.5～2cm处为消毒有效范围。消毒时间为1～2小时。
（四)电离辐射灭菌
是应用γ射线与高能量电子束照射消毒，可在常温下对不耐热物品灭菌，故又称“冷灭菌”。对微生物有广谱杀灭作用，不残留有害化学物质。我国有几个大城市已建立大型核辐射基地。国际上已普遍采用电离辐射对金属、橡胶、纤维、玻璃、塑料、高分子聚合物（如氟碳化合物整复手术材料、有机硅导管等)、精密医疗器械（如人工心肺、透析器、吸引器等)、生物医学制品（心脏瓣膜、人工器官等)、节育用品等灭菌，实践证明，该法处理医疗产品，安全、有效。我国已开展医疗用品的灭菌服务，如一次性输液器、注射器、人工瓣膜和手术器械等。值得注意的是目前有些单位产品（如一次性输液器)灭菌不彻底。
此外，焚烧、流水冲洗等物理方法消毒也常用。
二、化学消毒法
（一)常用化学消毒剂
1.漂白粉 为常用消毒剂。主要成分为次氯酸钙，其杀菌作用决定于次氯酸钙中含的有效氯的量。由于其性质不稳定，使用时应进行测定，一般以有效氯含量≥25％为标准，少于25％则不能使用。
漂白粉有乳剂、澄清液、粉剂三种剂型。其用法为：澄清液通常用500g粉剂加水5升搅匀，静置过夜，即成10％澄清液。常用浓度为0.2％。用于浸泡、清洗、擦拭、喷洒墙面（每1cm2地面、墙面用200～1000ml)。对结核杆菌和肝炎病毒用5％澄清液作用1～2小时。
乳剂：20％乳剂用于粪、尿、痰、剩余食物的消毒。
粉剂：用于排泄物、分泌物等消毒。将排泄物1/5～2/5量的干漂白粉加入后，搅拌均匀，放置1～2小时即可。容器再用0.5％澄清液浸泡1～2小时后清洗。粉剂还可用于潮湿地面消毒，每cm2用20～40g。
漂白粉不适宜对衣服、纺织品、金属品和家具进行消毒。
漂白粉用于消毒剂已有100多年的历史，虽有不稳定等缺点，因其价格便宜及杀菌谱广，现仍用于饮水、污水、排泄物及其污染环境消毒。
