（一)自然杀伤活性
由于NK细胞的杀伤活性无MHC限制，不依赖抗体，因此称为自然杀伤活性。NK细胞浆丰富，含有较大的嗜天青颗粒，颗粒的含量与NK细胞的杀伤活性呈正相关。NK细胞作用于靶细胞后杀伤作用出现早，在体外1小时、体内4小时即可见到杀伤效应。NK细胞的靶细胞主要有某些肿瘤细胞（包括部分细胞系)、病毒感染细胞、某些自身组织细胞（如血细胞)、寄生虫等，因此NK细胞是机体抗肿瘤、抗感染的重要免疫因素，也参与第Ⅱ型超敏反应和移植物抗宿主反应。
1.识别靶细胞 NK细胞识别靶细胞是非特异性的，这与CTL识别靶细胞机理不同，但确切的机理尚未明了。现已知淋巴细胞功能相关抗原-1（LFA-1)与靶细胞表面的细胞间粘附分子-1（ICAM-1)的作用参与NK细胞的识别过程，抗LFA-1或抗ICAM-1McAb可抑制NK细胞的杀活性。此外CD2与LFA-3（CD58)结合以及CD56也可能介导NK细胞与靶细胞的结合。有关白细胞分化抗原和粘附分子分别参见第一章和第二章。
2.杀伤介质 主要有穿孔素、NK细胞毒因子和TNF等。
（1)穿孔素：穿孔素是一种由NK、CTL、LAK等杀伤细胞胞浆颗粒释放的杀伤靶细胞的介质，有关穿孔素的结构和功能参见本章第二节。从胞浆颗粒中纯化的穿孔素在体外能溶解多种肿瘤细胞，抗穿孔素抗体可抑制杀伤活性。IL-2可提高穿孔素基因的转录。IL-6可以促进IL-2对穿孔素基因转录的诱导作用。丝氨酸酯酶可能有活化穿孔素的作用。
（2)NK细胞毒因子：NK细胞可释放可溶性NK细胞毒因子（Nk cytotoxic factor,NKCF)，靶细胞表面有NKCF受体，NKCF与靶细胞结合后可选择性杀伤和裂解靶细胞。医.学.全.在线.网.站.提供
（3)TNF：活化的NK细胞可释放TNF-α和TNF-β（LT)，TNF通过①改变靶细胞溶酶体的稳定性，导致多种水解酶外漏；②影响细胞膜磷脂代谢；③改变靶细胞糖代谢使组织中pH降低；④以及活化靶细胞核酸内切酶，降解基因组DNA从而引起程序性细胞死亡等机理杀伤靶细胞。TNF引起细胞死亡过程要明显慢于穿孔素溶解细胞的作用过程。
表7-12 人和小鼠NK敏感和敏感靶细胞
| 敏感的靶细胞 | 不敏感的靶细胞 | |
| 人 | K562髓样白血病细胞 | Daudi Burkitt 淋巴瘤 |
| Molt-4急性T淋巴细胞白血病细胞 | Raji Burkitt 淋巴瘤 | |
| JM急性T淋巴细胞白血病细胞 | LiBr黑钯素瘤细胞 | |
| Jurkat急性T淋巴细胞白血病细胞 | ||
| U-937前单核细胞 | ||
| 某些新鲜肿瘤细胞 | ||
| 小鼠 | Yac-1 Moloney病毒诱导的T淋巴病 | EL-4 Benzpyrene诱导的胸腺 |
| （A/Sn小鼠) | 淋巴瘤（C57BL/6) | |
| MPC-11矿物油诱导的浆细胞瘤 | P815 Methlycholanthrene诱导 | |
| （BLAB/c小鼠) | 的肥大细胞瘤（DBA/2) | |
| X-63 |
注：本表中NK不敏感细胞可作为LAK的靶细胞；NK细胞体外在高剂量IL-2诱导下可成为IAK细胞。
