病毒性肝炎通常是指以侵犯肝为主的肝炎病毒所引起的肝炎。按病毒的生物学特征，临床和流行病学特征，于1989年在日本东京的国际肝炎学术讨论会上，将其分为甲（A)型、乙（B)型、（C)型、丁（D)型、戊（E)型肝炎，以后还报道了E、F型和庚（G)型，常见病理特征为肝细胞局灶性或广泛性变性和门脉区为主的肝内炎症细胞浸润。临床上肝常可见了肿大而有触叩痛，亦可伴有黄疸。实验室检查则有血清转氨酶等增高的肝细胞损害改变，病毒性肝炎是我国常见病、多发病，有的病情反复，长期不愈。据统计全国约有1亿人口受乙肝病毒感染或处于发病状态，每年新增加的感染者也在百万以上，丙肝发病率亦趋上升。这类肝炎的慢性化倾向很高，累积感染人数不断增加，且常导致相当部分病例发展为肝硬化，其发生率各地报道不一，从百分之几至50%以上。其中部分病例常在肝硬化后的基础上演变为肝癌。