咽后脓肿（retropharyngeal abscess)为咽后间隙淋巴结的化脓性病变。多见于3岁以下儿童，其中半数以上发生在周岁以内。
咽后间隙为一潜在间隙，上起颅底枕骨部，下连后纵隔，前为颊咽筋膜，后为椎前筋膜。下部齐3～4颈椎平面，相互粘着，故脓肿极少下延入胸腔后纵隔；两侧与咽旁间隙有不完整的筋膜相隔，故感染可能在两间隙相互扩散。咽后间隙内充以疏松结缔，在中线结缔组织密集形成正中缝，将其分隔为左右两间隙，因此，急性咽后脓肿多偏向一侧。每侧间隙中有淋巴结3～8个，有口咽、鼻咽、鼻腔、鼻窦、咽鼓管、鼓室和腮腺等区域的淋巴汇入，3～5岁后逐渐萎缩消失，因此，婴幼儿发生咽后脓肿者较多。
病因
（一)咽后淋巴结感染：口腔、咽、鼻及某些急性传染病引起咽后隙淋巴结炎，进而化脓形成脓肿。
（二)咽后间隙外伤、异物致咽后间隙蜂窝织炎，形成脓肿。
（三)颈椎结核时脓液蓄积于颈椎与椎前筋膜之间，向前穿破椎前筋膜进入咽后间隙而形成结核性咽后脓肿，称冷脓肿。亦有因颈淋巴结核致咽后结核脓肿者，多见于成人。
临床表现
急性型者起病较急，畏寒、高热、咳嗽、咽痛、吞咽困难，吮乳时啼器、呛咳或拒食，讲话或哭声含糊不清，睡时打鼾，呼吸不畅，头常偏向患侧。
结核性冷脓肿发病较慢，常有午后低热，盗汗、咳嗽、虚弱等结核病症状，无咽痛，渐觉咽部梗阻感及吞咽不便。
检查：患儿头常前俯并偏向患侧，唾液外溢，患侧颈淋巴结肿大、有压痛。对疑有咽后脓肿患儿检查咽部时要小心，防止脓肿突然破裂使大量脓液流入呼吸道而发生窒息死亡，故检查时应采用头低平卧位。但颈椎结核者不宜头后仰过度，并准备吸引器以防万一。检查可见咽后壁一侧隆起、粘膜充血、脓肿较大时将患侧咽腭弓及软腭推移向前。脓肿触之柔软、有波动感，但操作务必轻柔。
颈椎结核引起的冷脓肿可位于中央部，局部粘膜无明显充血，颈椎X线摄片可显示椎前有隆起软组织阴影，有时可见液平面及颈椎骨质破坏征象，血沉增快。
