鳃裂瘘管为鳃囊为鳃沟相通或鳃沟不消失而生成。鳃裂瘘管的外瘘口及全程位于颈部，故又称颈侧瘘管。鳃裂瘘管的形成与以下因素有关：①鳃沟与鳃囊间的隔膜破裂；②鳃沟闭合不完全；③鳃器官上皮残留；④鳃器官发育异常；⑤颈窦未闭合。以上一种或几种因素可同时存在。
根据病史和典型临床表现较易作出诊断。第一鳃裂瘘管伴有耳内流脓，易误诊为化脓性中耳炎，因此应注意二者的鉴别。第二、三、四鳃裂瘘管在胸锁乳突肌前缘中1/3和下1/3交界处，周围有外瘘口，扁桃体窝、梨关窝、食道上端有内瘘口，沿外瘘口向上触诊，可触及有坚实条索状物通向高处。经瘘口行X线碘油造影，可明确诊断。应与颈部结核性瘘管、放线菌病性瘘管相鉴别。
（一)非手术疗法 可用碘油、三氯醋酸等烧灼瘘管、电灼瘘管以及用盐酸奎宁、25%水杨酸钠冲洗瘘管，这些方法主要用于不适合或暂缓手术治疗病人的临时性处置。
（二)手术切除 是根治鳃裂瘘管的方法。其手术方法：
1.切口 在外瘘口周围做梭形切口（图1)，切开皮肤、皮下组织及颈阔肌。用组织钳抓住瘘口，沿瘘管的周围向深部分离至颈动脉窦处，再于颈动脉窦处做横切口，将已游离的瘘管下半部分经此切口中拖出（图2)。
图1 鳃裂瘘管切除术切口
图2 由第二切口拖出瘘管下半部
2.切除瘘管 将胸锁乳突肌向外牵拉，暴露颈动脉三角，再沿瘘口的上半部分向深部分离，直到咽侧壁的扁桃体窝（图3)。若为第三、四鳃裂瘘管，应沿瘘管的走行分离至梨状窝或食管上段。切除瘘管，如与咽腔相通，应立即缝合。
图3 继续沿瘘管解剖直达扁桃体窝
3.逐层缝合伤口，并置引流管（图4)。
图4 缝合伤口与置引流管
囊肿或瘘管内为复层鳞状上皮，偶见其他上皮成分，上皮层外为结缔组织包膜，术中容易分离。囊腔内含有脱落上皮、粘液及脓液，常有胆固醇结晶。
分类 根据鳃裂瘘管的胚胎发育来源不同，可分为以下四种类型：
（一)第一鳃裂瘘管 临床上较少见。其外瘘口多位于下颌角的后下方，靠近胸锁乳突肌上端的前缘、舌骨以上平面的颈侧皮肤上，内瘘口位于外耳道的软骨部或耳廓的前方或后方、鼓室及咽鼓管。瘘管在咽鼓管的下面、腭帆张肌的后面、颈动脉或茎突咽肌的前面走行，有的靠近面神经干走行。
（二)第二鳃裂瘘管 临床上较常见。外瘘口多位于胸锁乳突肌前缘的中、下1/3交界处。瘘管自外瘘口穿通颈阔肌、沿颈动脉鞘上行，穿过颈内、颈外动脉之间，经舌咽神经、茎突咽肌和舌下神经的浅面，到达扁桃体窝上部，内瘘口位于此处。
（三)第三鳃裂瘘管 较少见。外瘘口位于胸锁乳突肌前缘的下部，与第二鳃裂瘘管的外瘘口位置相似。瘘管穿过颈阔肌的深部、穿过颈内动脉的后面，沿迷走神经的浅面上行，跨过舌下神经，止于梨状窝的内瘘口。
（四)第四鳃裂瘘管 少见。外瘘口与第二鳃裂瘘管相似。瘘管穿过颈阔肌深部，沿颈动脉鞘下降到胸部，再自锁骨下动脉或主动脉弓下方上升到颈部，止于食管上端的内瘘口。
第一鳃裂瘘管主要表现为耳内流脓，下颌角后下方有包块，压之耳内分泌物增多，继发感染可出现疼痛、发热等症状。
第二、三、四鳃裂瘘管在胸锁乳突肌前缘有瘘口，有时瘘口很细，细如针尖或小凹陷，该处常有少许分泌物。病人常觉口内有臭味。
