酒精中毒（alcoholism)系指饮酒所致的精神和躯体障碍。酒精依赖（alcoholic dependence)系指慢性酒精中毒者一旦停饮，可产生一系列戒断症状。实际上酒精依赖者经常处于中毒状态中。我国酒精中毒的发病率比西方国家为低，但近年来其发病率似有增高趋势，应予重视。
酒精为亲神经物质，对中枢神经有抑制作用。饮酒后有松弛、温暖感觉，消除紧张，解乏和减轻不适感或疼痛。一次大量饮酒可产生醉酒状态，是常见的急性酒精中毒。长期大量饮酒可导致大脑皮层、小脑、桥脑和胼胝体变性，肝脏、心脏、内分泌腺损害，营养不良，酶和维生素缺乏等。各种酒类均可致依赖，但含酒精浓度高的烈酒，较易成瘾。对酒类产生依赖的速度较慢，一般慢性酒精中毒的形成，常有10年以上的长期饮酒史。酒类与镇静催眠药可有交叉耐受性，有些酒精依赖者可伴有催眠镇静药依赖。
慢性酒精中毒者常呈人格改变，变得自私、乖戾，对工作和家庭不负责任，终日嗜酒如命，常有说谎、偷窃等违纪行为。患者常伴有躯体疾患，包括慢性胃炎、肝硬化、吸收不良综合征、周围神经炎及心肌损害等。慢性酒精中毒常见的精神障碍有以下诸类型：
一、震颤谵妄（delirium tremens)
为慢性酒精中毒者突然停饮后出现的急性精神障碍。患者意识模糊，兴奋、惊恐与幻视，伴有发热、多汗、血压升高、心动过速、舌唇和四肢粗大震颤及瞳孔散大。严重时可有抽搐发作。实验室检查可见白细胞增高，血沉增快及肝功能损害。发作一般持续3～4天，症状于夜间加剧，以熟睡告终，醒后可完全恢复，谵妄经过不能回忆。一般经支持治疗均可迅速好转。严重谵妄病人可用氯丙嗪肌注或静脉滴注。少数病人可死于心力衰竭，或转为Korsakov综合征。 医学全在线www.med126.com
二、Korsakov综合征
为慢性酒精中毒者的后遗症，临床特征为近记忆和定向障碍，错构和虚构，判断障碍和情绪欣快。酒精中毒所致的本综合征，被认为是营养不足和硫胺缺乏所致，但经B族维生素治疗，很少能完全恢复。
三、酒精中毒性幻觉症（alcoholic hallucinosis)
常为长期饮酒者突然停饮后缓慢发生，在意识清晰状态下产生侮辱性或威胁性幻听，呈现焦虑不宁。可持续数周、数月或更久。本症病因颇有争议，目前多数认为真正酒中毒性幻觉症十分罕见。
四、酒精中毒性偏执状态（alcoholic paranoidstate)
慢性酒精中毒患者对其配偶产生猜疑。常表现为嫉妒妄想，也可见被害妄想。有认为本类病例最后都是慢性精神分裂症，只是与慢性酒精中毒的巧合而已。
世界卫生组织提出酒精依赖综合征的概念及以下诸特征（1977)：
①不可克制的饮酒冲动，
②有每日定时饮酒的模式，
③对饮酒需要超过其它一切活动，
④对酒精耐受性的增高，
⑤反复出现戒断症状，
⑥只有继续饮酒才可能消除戒断症状，
⑦戒断后常可旧瘾重染。
在临床表现方面，最常见的早期症状为四肢与躯干的急性震颤，患者不能静坐或稳定地握杯，易激动和惊跳，害怕面向他人，常见恶心、呕吐和出汗。若给饮酒，上述症状迅速消逝，否则会持续数天之久。进一步发展，可有短暂错觉幻觉，视物变形，发音不清或狂叫，随后可出现癫痫发作。48小时后可产生震颤谵妄。
轻症患者应立即戒酒。如酒瘾已深，以往曾发生癫痫、谵妄、幻觉等戒断症状，为防止骤然停饮导致戒断反应，可予氯丙嗪口服或肌注。国外曾应用行为疗法戒酒，在接触酒类同时，应用阿扑吗啡或吐根碱，以产生恶心呕吐；也有服用戒酒硫（antabuse)，使酒的氧化停滞在乙醛阶段，体内乙醛蓄积会引起恶心呕吐、大汗、心悸、心前区疼痛和难受的"濒死感"，从而建立厌恶酒类的条件反射。要达到长期戒酒目的。主要需了解病人形成酒精依赖的心理社会因素，因人制宜地采取措施，使病人树立戒酒的信心和决心。戒酒时应对其慢性中毒症状作对症处理。
