在工业技术先进的社会里，维生素缺乏的主要原因是贫困，追求饮食时尚，滥用药物，慢性酒精中毒或长期接受胃肠外营养。

维生素依赖是由于在维生素代谢中或和维生素相关的辅酶与其脱辅基酶蛋白结合时遗传缺陷所致。维生素剂量高达推荐的膳食允许量(RDA)1000倍以改善改变了代谢途径的功能。已经确定有维生素依赖的包括维生素D，硫胺素，烟酸，维生素B₆，生物素和维生素B₁₂(表1-2)。维生素B₁₂缺乏和叶酸缺乏在第127节巨成红细胞性大红细胞贫血中讨论。

大剂量的维生素治疗是维生素中毒(维生素过多症)的原因，如维生素A，D，E，C和B₆，还有烟酸和叶酸。

维生素的来源，常用治疗剂量和膳食需要量列于表1-2，1-3和1-4。