一种慢性，瘙痒性，浅表性皮肤炎症，通常发生在有过敏性疾病(如枯草热，哮喘)个人史或家族史的病人。
病因学
怀疑与遗传有关，但是众多环境物质和因素也可触发该病的发生。有许多吸入物和食物在抓痕或皮内试验呈现风团和潮红反应，但这种反应通常为非特异性的。消除上述原因并不一定可以使症状消退，有时年轻人除外。异位性皮炎患者通常具有较高水平的血清反应素抗体(IgE)，外周血嗜酸性细胞增多及白细胞内cAMP磷酸二酯酶浓度升高，但这些发现的病因学意义尚不清楚。
症状，体征和病程
异位性皮炎可于出生后数月即可发生。在面部，头皮，尿布区及四肢有红斑，渗出和结痂损害。在较大儿童或成人可为较局限的慢性损害，常在肘前窝，窝，眼睑，颈和腕部呈现典型的皮肤红斑和苔藓化，其病程无法预计。虽然皮炎在3～4岁时有改善，但儿童期，青春期或成人期亦常见恶化。
瘙痒是常见症状。瘙痒和摩擦会导致瘙痒-搔抓-发疹-瘙痒的循环。皮炎可能会广泛化(见下文)，常见继发性细菌感染和局部淋巴结炎。经常服用药物的病人，由于接触到许多过敏原，由此产生的接触性皮炎可使异位性皮炎的病情加重且复杂化。这些病人的皮肤往往比较干燥，并且往往对原发性刺激不能忍受，精神刺激，环境温度，湿度改变，皮肤细菌性感染，香料，织物柔软剂和羊毛衣物常可使病情恶化。
并发症
长期异位性皮炎的患者20～30岁可以发生白内障。白内障可能是一种特异性的表现，也可以是广泛系统或局部使用皮质类固醇激素的结果。单纯疱疹有时会给异位性皮炎患者带来严重的发热性疾病(疱疹性湿疹)。
家里的床垫，软垫和地毯中的尘螨明显可以使异位性皮炎的病情加重。
诊断
根据皮损的分布，病程以及异位性疾病的家族史和苔藓化表现可以作出诊断。因为异位性皮炎很难与婴儿脂溢性皮炎或任何年龄的原发性刺激性皮炎相鉴别，故医生在作出明确诊断之前必须多次检查病人的情况。医生应小心不要将所有随后发生的皮肤问题都归因于异位性素质。
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尽可能避免诱发因素和复方外用药的使用。最有效的药物是皮质类固醇激素霜剂或软膏，每日3次。由于局部皮质类固醇激素制剂较昂贵，建议可同时加用白凡士林，氢化植物油(即烹调用油)或亲水性凡士林(除非患者对羊毛脂过敏)。在使用皮质类固醇激素之间可加用这些润肤剂，它有助于皮肤的湿润，是一种较重要的治疗方法。婴幼儿应避免长期，大面积使用强效皮质类固醇激素霜剂或软膏，它可以抑制肾上腺皮质的功能。
年龄较大的成人可以进行中波紫外线，补骨脂素加高强度长波紫外线(PU-VA-参见第117节银屑病)或不加补骨脂素的窄带长波紫外线照射。因为可能有潜在的远期副作用，所以这种治疗方法在儿童和青少年很少使用。
如果洗澡会使病情加重，则应尽量减少洗澡的次数。避免在皮炎部位使用肥皂，肥皂可使皮肤干燥，产生刺激。油剂有助于润滑皮肤，洗澡后3分钟内在皮肤干燥之前必须使用上述皮质类固醇激素或润肤剂，以增强其功效。
抗组胺药有时能缓解一些症状，但往往是因为它有镇静和抗胆碱能作用。多虑平是一种二苄氯虑平三环复合物，是非常有效的抗组胺药，对瘙痒病人有精神治疗作用。开始剂量为睡前25～50mg。5%多虑平霜剂可以每日使用4次，但经皮吸收可能会引起全身症状。盐酸羟嗪25mg每日3～4次也有效(儿童每日2mg/kg，每6小时分次给药)。当瘙痒较剧烈时，可以睡前服用25～50mg苯海拉明。
手指甲必须剪短以减少表皮剥脱或继发感染。如果发生感染，可口服抗青霉素酶青霉素或头孢菌素。口服皮质类固醇激素应是最后考虑的治疗方法。如果一旦使用，最好连续服用1～2周。长期服用皮质类固醇激素会引起发育受阻，骨质疏松和其他副作用，而且一旦停药，病情常会反跳加重。改良皮质类固醇激素口服法(如成人隔日早晨口服强的松20～40mg)可能有助于减少这些副作用。初始剂量需维持数周，当病人开始使用局部外用药物时，可以逐步减量。
通常对于全身播散性，难治性或无能为力的病人，进行试验性治疗(如成人口服乳化环孢素1.5～2.5mg/kg，每日2次)已证明有一定效果。他克罗姆(tacrolimus)是一种没有全身副作用的局部外用免疫抑制剂软膏。它可用于儿童和成人严重的异位性皮炎。新近研究开发的磷酸二酯酶-4抑制剂可能会成为重要的治疗方法。
如果异位性皮炎在家治疗无效，可入院治疗。更密切的精神和皮肤情况的观察和治疗以及环境的改变有助于加速病情的改善。
