一种公众的错误概念是认为一些肿瘤是不治之症。尽管癌肿是不能治愈的，然而患者仍可治疗。在治疗上较多是运用外科疗法，放射疗法或化疗，然而还应包含对患者精心照料。对上述治疗方法无效的癌肿患者，再使用一种无效的化疗药物去"敷衍"，实属无聊。对如此患者(和所有癌肿患者)恰当的治疗应包括营养支持，有效的疼痛处理，相关的姑息性治疗以及社会和心理的支持。应让患者认识到尽管目前尚无特殊和有效的疗法，但对以上治疗措施临床治疗组并未放弃。若要患者参加严格对照试验应与其一起商讨。临终关怀医院或其他临终关怀方案也是癌肿治疗的一个重要组成部分。有关不能治愈疾病问题可参见第294节。