虫媒病毒为一种通过在脊椎动物和嗜血节肢动物宿主间传播而保存在自然界的病毒，它们在上述两类宿主中均可繁殖。沙粒病毒属沙粒病毒家族，一般由啮齿动物传播，但有时也可在人际间传播。

虫媒病毒是一种早期生态学名称，随着病毒的形态，结构和功能为基础的分类而改变，虫媒病毒分布于多个病毒家族中，特别是根膜病毒科，黄病毒科，本阳病毒科和呼吸道病毒科。重要的疾病按临床症状列于表162-6。

虫媒病毒(节肢动物为传播媒介的病毒)有250多种；至少有80种免疫特性不同的虫媒病毒可使人染病。虫媒病毒通过昆虫(主要是蚊子和蜱)叮咬而在脊柱动物间传播。鸟类常为蚊子的感染原，蚊子感染后又将病毒传播给马及其他家养动物和人。对于大多数病毒来说，人是"死亡终端"宿主(dead-end)(即偶尔参与自然循环，对病毒不能进行有效的传代)，但对城市型黄热病，白蛉热，基孔肯雅病及登革热，人是终宿主(即为自然循环的一部分且为病毒传播所必需)。虫媒病毒在全球分布范围广泛，主要取决于是否有合适的宿主和载体。

静脉注射利巴韦林(在美国，目前仅气雾剂获批准使用)(负荷剂量2g，接着1g，每6小时1次用4天，继而0.5g，每8小时1次用6天)可有效治疗拉沙热，裂谷热和克里米亚---刚果出血热。治疗肾综合征出血热的剂量如后所述。对于多数虫媒病毒感染的治疗都是支持疗法，这与治疗其他病毒性脑炎相同(参见第176节)。

虫媒病毒可引起三个症状(无菌性脑膜炎-脑炎，关节痛-关节炎和出血性疾患)，轻微的非特异性发热疾病和最常见的无症状性感染。