自杀方式
选用何种方法自杀，由文化因素及工具的可获得与否决定。采用的方法反映了自杀意向的严重程度，因为有些方法(如从高处跳下)几无生还的可能，而有些(如服药)却有获救的希望。然而，也不可就此认为，采用未能致命的方式就是自杀意向不够严重的表现。自杀方式如很怪异，往往提示存在精神疾病。
服药是自杀企图者最常用的方式。巴比妥类已较少使用(＜5%病例)，但应用精神药物自杀者日益增多。使用水杨酸制剂自杀的病例已从＞20%降低到10%左右，但采用扑热息痛(对乙酰氨基酚)自杀的个案在增多。扑热息痛是一种安全的止痛剂，但过量服用也是非常危险的(参见第263节扑热息痛中毒和表307-3)。
约20%的企图自杀者合并使用两种或两种以上方式或药物，致命的危险性增加了，特别是在药物之间存在相互作用时更是如此。如患者并用多种药物，应测定患者可能接触的所有药物的血浓度。
暴力方式(如枪击或上吊)在自杀企图中并不常见。在既成自杀者中，以采用枪支自杀者最多见，男性占到74%，女性中的比例为31%。以枪支自杀的比例随获得枪支的难易程度以及手枪管理的严格与否变动。
自杀的预防
对任何自杀行动或自杀威胁，都应慎重对待。尽管有一些自杀企图或既成自杀即令对亲属或同事而言亦纯属意外，但大多数在事前作出过清楚的警示，一般是对亲友，医生或经过培训的在自杀预防急救中心为困境中的人提供24小时服务的志愿人员有所表示。志愿人员应努力搞清有自杀可能者的身份，与他保持联系，评估发生自杀的可能性并对紧迫的问题提供帮助；他们通常是要求其他人(家人，医生，警察)对自杀者紧急救助，并尽力指点自杀者与适当的机构保持联系以获得进一步帮助。尽管这些帮助潜在的自杀者的方法合情合理，但尚无可靠资料证明它们的确减少了自杀发生率。医学全在线网站www.med126.com
医生们平均每年会在临床上遇到6名以上的有自杀可能的病人。一半以上自杀者在事前数月内找过医生，至少20%在过去一年中曾看过精神科。由于自杀常与抑郁有关，所以认识和治疗抑郁(参见第189节)是医生在自杀预防方面所能作出的最重要贡献。
对于每一个抑郁患者都必须仔细询问其有无自杀意念。有人认为这种询问，即使既婉转又同情，也会反过来促使病人产生自杀的想法，其实这种担忧是没有根据的。这种询问有助于医生对患者抑郁情绪的程度有比较清晰的了解，促进建设性的讨论，使患者了解医生已经知道他的悲观绝望情绪。抑郁等级量表(例如Beck抑郁清单)的使用有助于评定自杀的危险程度。
在治疗抑郁的早期，自杀的危险性反而增加了，因为此时病人的行动迟缓和犹豫不决已见改善，而抑郁心境灰暗感受仍然存在或者只有部分消除。治疗的早期成果可使患者能更有效地从事自我毁灭行为。所以，在应用精神药物时，必须十分仔细，剂量应该适当。失眠可以是抑郁症的症状之一，所以对抑郁状态下的失眠应用催眠药而不用抗抑郁药物，对治疗不仅无效而且相当危险。
威胁要立即自杀的患者(例如，有一患者来电话声称他正打算服用剂量足可致死的药物，或者声称自己将从高处跳下)，其死的欲望是矛盾的而且往往是暂时的。医生或者患者求助的其他人员必须强化他生的欲望。威胁要自杀的人生死正在一念之间，应当让他看到解决问题的希望所在。紧急心理帮助包括与患者建立联系，坦率交流；提醒他的身份(亦即反复呼唤他的名字)；帮助他认清造成危机的症结所在；对该问题提供建设性的帮助；鼓励他采取积极行动；提醒患者他的家人和朋友都关心他并且愿意帮助他。
如果患者在电话中告知他已经实施了自杀行动(例如服药或打开煤气开关)或正在这么做，则应当尽可能获知他的地址。不要中断与患者的电话联系，另一人应当立刻联络警察追踪电话，采取救援行动，直到警察赶到。
对于企图自杀者，适当的精神科和社会性照顾是减少再次自杀企图和既成自杀的最好方法。应当对患者进行精神科检查(见下文)。
