临床抑郁症的综合表现体现为重症抑郁障碍，具有发作性病程，在两次发作之间有不同程度的残留症状。
症状，体征和诊断
患者的心境一般为抑郁，易激惹和/或焦虑。患者表情痛苦，皱眉，嘴角下垂，步履沉重，眼神躲闪，语言单调(或缺乏)。抑郁症的病态情绪伴随的心理学表现为自罪，自己往脸上抹黑的想法，注意力减退，犹豫不决，对日常活动兴趣减少，社交退缩，无助和绝望，以及反复想到死亡和自杀等。睡眠障碍也很普遍。有些病例的病态情绪已经达到"欲哭无泪"的深度，病人抱怨失去了体验情绪的能力，没有悲欢，没有兴致，整个世界没有色彩，没有生机，死气沉沉。这种类型的抑郁，如能恢复哭泣的能力，表示病情有所好转。
忧郁症(melancholia)曾被称作内源性抑郁症，表现为显著的精神运动性迟缓(思维和行动)或激越(例如，坐立不安，双手间绞，语音压抑)，体重减轻，病理性负罪感和愉悦体验能力丧失。心境和行动呈昼夜节律变化，晨重夕轻。多数忧郁症病人主诉入睡困难，多次觉醒，半夜或凌晨失眠。常见性欲减退甚至丧失。可发生闭经。厌食和体重减轻可导致消瘦，并继发体内电解质平衡紊乱。
有些专家认为精神病性表现是妄想或精神病性抑郁症亚型的标志，15%的忧郁症患者会出现这种表现。患者可有犯下不可饶恕的罪行的妄想；有控诉他们恶行或诅咒他们死亡的幻听声音。亦有幻视(例如，看到棺材或已故的亲属)发生，但不常见。由于不安全感与无价值感，有些病人会相信自己正被观察或迫害。有的相信自己正罹患无法治疗的或可耻的疾病(如癌症，性传播疾病)，并且认为自己正在传染给别人。极少数情况下，精神病性抑郁症的患者为了"拯救"家人摆脱未来的厄运，会杀死他们(包括婴儿)然后自杀。精神病性抑郁症患者的地塞米松抑制试验结果均为阳性。
非典型抑郁症的临床表现主要是反向植物神经症状；包括焦虑-恐怖，晨轻夜重，入睡困难，嗜睡，白天也昏昏欲睡，贪食导致体重增加。和忧郁症不同，非典型抑郁症患者对可能的积极事件表现乐观，但常因一点点麻烦而气馁，陷入抑郁。非典型抑郁症和双相Ⅱ型障碍相当部分存在重叠。
对抑郁的临床诊断一般不困难，但如症状不明显可能难以确诊。例如，处在恢复不完全时期的严重抑郁症患者，其典型的抑郁症状消退，代之以亚急性的或长期的疑病观念，脾气急躁以及继发性的婚姻关系问题。隐匿型抑郁患者可能在意识中体验不到抑郁心境。相反，他们主诉躯体不适，甚至会用笑嘻嘻的面貌作为防御性面具(微笑型抑郁)。其他人主诉疲乏，各种各样的疼痛，害怕发生灾难或害怕自己发疯。这些患者的REM潜伏期缩短，支持临床表现的情感性质。
对所有患者，特别是那些自称不值得治疗或对治疗过程拒绝合作的患者，都必须全盘考虑上述所有的症状与体征，作出诊断。
治疗
一般原则 对大多数抑郁症患者都是进行门诊治疗。中重度抑郁症的治疗采用支持疗法和心理教育(见下文)，同时予以药物治疗；对轻度抑郁可予心理治疗。对所有抑郁症患者都必须礼貌地直接询问有无自杀意念，计划或行为。有关自戕的一切信息都必须慎重对待。医学 全在.线提供www.med126.com
首先，医生应每周或两周一次探访抑郁症患者，提供心理支持，介绍疾病知识，掌握病情进展。在治疗初期，通过电话与患者及其家人保持联系很有好处。由于精神疾病的大多数患者都感觉窘迫，羞耻，因此必须告诉患者本人，家人和他的雇主(讲究时机，且须征得患者同意)抑郁症在多数情况下都是一种自限性疾病，且预后良好。有些患者会觉得抑郁症的诊断难以接受，医生应安慰他们抑郁症并不代表人格缺陷，对抑郁症引起的生理紊乱进行解释。对服药忧心忡忡的患者，可以向其保证抗抑郁药不会成瘾。告诉患者病情的恢复不是一帆风顺的，帮助患者减轻羞耻感，确保他们遵从医嘱。抑郁发作的药物治疗至少应持续一次发作的自然期间(亦即6个月)。
因人而异对患者给予不同的建议很有好处。包括告诉患者尽量持积极心态，但不要接受力有不逮的任务；不要为抑郁而抬不起头；记住灰暗的情绪是患病表现，只要病情好转，它会随风而去。对与患者有关的人士，应告知抑郁症是一种需要专门治疗的严重疾病；患者并非懒惰；失去爱和工作往往是抑郁症的结果，而非病因；宗教也许能令患者轻松一些，但不可能治愈抑郁症；锻炼不是治疗抑郁的特效药；休假可能使抑郁病情恶化。
抗抑郁药 选择性5-羟色胺(血清素)再摄取抑制剂(SSRI)包括氟西汀，舍曲林，帕罗西汀，氟伏草胺(表189-6)。
下述规律有助于理解SSRI和其他的新型抗抑郁药影响5-羟色胺(5-HT)系统的具体机制。突触前5-HT阻滞导致更多的5-HT去刺激大量的突触后5-HT受体。5-HT1受体的兴奋有抗抑郁和抗焦虑作用。5-HT2受体的兴奋引起焦虑不安，失眠和性功能障碍，受体阻滞则有减轻抑郁的效用。5-HT3受体兴奋伴有恶心和头痛，阻滞会缓解恶心症状。
通过在突触前阻止5-HT的再摄取，SSRI最后可导向更有效的中枢5-HT功能。它们缺乏抗胆碱能，抗肾上腺和心脏传导效应。尽管SSRI对5-HT系统有选择性，但它们对不同的5-HT受体没有特异性。因此，5-HT1兴奋有抗抑郁和抗焦虑作用，而5-HT2和5-HT3兴奋只有普通SSRI的不良反应，如恶心，焦虑，失眠，头痛，坐立不安和性功能障碍。因此，SSRI似乎很矛盾，兼有缓解和引发焦虑两种作用。在最初几个月里，特别是应用氟西汀时，可发生厌食；体重下降对超重和贪食症患者不无益处。镇静作用极小甚至根本不存在，但有些患者在治疗的最初几周内白天也会昏昏欲睡。3%～4%的患者会出现激越，这时必须停药。极少数情况下有静坐不能表现(是否因为多巴胺活动微弱？)最普遍的不良反应关乎性功能(如性欲减退，难于达到性高潮)，约有1/3以上的患者出现相关症状。部分患者为缓解抑郁可以接受这些不良反应，但1/10的患者请求改用其他品种的抗抑郁药。其他不良反应还有腹泻和头痛。药物的相互作用并不常见。SSRI超量没有危险，治疗剂量变化幅度很大，应用相对方便，几乎无调整剂量的必要(氟伏草胺除外)。这些药物的成功应用使得患者广泛认同以抗抑郁药物治疗抑郁症。
在其他杂环类抗抑郁药无效的与抑郁相关的病症中，包括心境恶劣，非典型抑郁，季节性抑郁，强迫症，社交恐怖，贪食症，经前期综合征以及可能的边缘性人格障碍，也必须应用SSRI。
尼法唑酮主要阻滞5-HT2受体，还可抑制5-HT和去甲肾上腺素的再摄取。有抗抑郁和抗焦虑效果，但不会影响性功能。由于尼法唑酮还阻滞5-HT3受体，所以患者也不会有恶心症状。和大多数抗抑郁药不同，尼法唑酮不会抑制REM睡眠，保证充分睡眠。但是，长期应用特非那定或阿司咪唑可导致严重心率失常。
曲唑酮是一种和尼法唑酮有关的抗抑郁药，它阻滞5-HT2受体，但它不能抑制突触前5-HT的再摄取。可导致阴茎异常勃起(比例为0.1%)，应用尼法唑酮尚未有此报道。和尼法唑酮不同，曲唑酮是一种α1-去甲肾上腺能阻滞剂，会引起体位性低血压。会引起过度镇静，因此它用于抗抑郁的剂量(＞400mg/d)存在上限。最普遍的用途是小剂量应用曲唑酮(50～100mg睡前)以消减SSRI引起的失眠。
米他扎品阻滞α2-肾上腺素自动受体以及5-HT2，5-HT3受体。引起的作用是5-HT功能更有效，而没有性功能障碍和恶心的不适。对心脏功能也没有不良反应，与药物代谢肝酶只有极小的相互作用，除开因H1(组胺)调谐引起的镇静与体重增加以外，患者对米他扎品的耐受性普遍良好。
