在美国，营养缺乏很少见，除非有影响摄入，吸收，代谢的疾病存在。因此，有关营养的建议常没有数据资料。由于胃的识别力不强，几乎所有的饮食都能满足婴儿，但为了获得最佳的生长发育固定一种食物配方也是无必要的。
对婴儿，喝和吃是一种强烈的体验，是他们社会活动的主要组成部分，也是他们发育过程的组成部分。因此，喂养活动不仅提供了良好的情绪和心理，同时也提供了满足吸吮和营养二者需要的机会。由于不能满足这种需要而引起的问题在下文常见的喂养和胃肠道问题中讨论。
正常新生儿出生时就有主动的觅食和吸吮反射，并在出生后就能即刻进食。一般来说，喂养不应延迟到出生4小时后。吐唾沫和粘液回流在生后第一天是常见的，但会自然消失。如果持续有过量的粘液，可用5号或8号的喂饲管抽空胃，并用5%的D/W灌洗直到粘液清除。这种处理方法可解决大部分的粘液问题，不需要改变喂养。如果粘液持续存在，需要彻底检查胃肠道的上端和呼吸道。
营养需要
儿童对每日营养的需求与成人相比有明显的不同(见表1-3，1-4和256-8)。
生后第一年生长速度迅速下降，然后仍逐渐降低直到青春期生长迸发前。女孩身高增长的高峰期在12.1±0.9岁时达到，男孩则在14.1±0.9岁。蛋白质和能量的相对需要量(克或千卡/每公斤体重)从婴儿后期逐渐降低一直持续到青春期(表256-9)。相反，由于体重的增加，绝对需要量是随年龄而增加的。食物和营养委员会规定：蛋白质供给量，1岁时为每天1.2g/kg，18岁时下降到每天0.9g/kg。平均能量的需求，1岁时为100kcal/kg，青春后期下降到40kcal/kg。维生素的需要量取决于热卡，蛋白质，脂肪，碳水化合物和氨基酸的摄入量。
母乳喂养(见下文哺乳母亲的药物)
人乳是所有哺乳类奶中乳糖含量最高的，提供了一种与新生儿酶相协调的易被利用的能量来源。母乳中含有大量的维生素E，有助于延长红细胞的寿命从而预防贫血，它也是一种重要的抗氧化剂。人乳中钙:磷的比例是2:1(牛乳中这一比例几乎相反)，可预防钙缺乏性手足抽搐。母乳能很好地改变粪便的pH值和小肠的菌群，这样可预防细菌性腹泻。母乳(尤其是初乳)还将母体的抗体转移给婴儿。事实上，母乳喂养的婴儿，所有感染性疾病的发病率均低于人工喂养的婴儿。一些健康倡导者的目标是：出院时，75%的妇女母乳喂养；婴儿6个月时，至少有50%的妇女仍然母乳喂养。医学全在线网站www.med126.com
如果母亲的饮食适当，对母乳喂养的婴儿不再需要饮食补充，只有在光照缺少的地区，那里的婴儿，尤其是深肤色的，每天需要400u的维生素D，特别是在冬天。美国儿科学会不再推荐补充氟，除非是供水中缺氟的地区。
即便母亲的饮食并不完善，几乎所有的母亲都能提供优质的奶。不管母亲的饮食如何，人乳中都含有ω-3脂肪酸，胆固醇，牛磺酸，对脑的发育非常重要。母亲的饮食应保持平衡，应避免可能引起肠绞痛的食物，如大蒜，洋葱，豆类，卷心菜，巧克力和大量的外来的或季节性的水果(瓜，大黄，桃子)，除非跟踪显示婴儿对此能耐受。母亲疲劳和情绪紧张比其他任何因素都更容易引起奶量减少，以至不能满足婴儿需要。
在哺乳期，母亲为母乳喂养所特别需要的饮食包括额外需要的600kcal热能，其中含20g蛋白质，还必须增加400mg额外的钙(饮食提供是最好的来源)。如果对奶制品不能耐受，应增加坚果和绿色蔬菜，或补充葡萄糖酸钙胶囊。在一个平衡的膳食中(含有维生素C和含B6 ，B12的动物蛋白质)，不再需要补充维生素。在美国，饮食中B6 普遍较低，而素食中可能B12不足。可以每天补充维生素，如在产前补充维生素，但通常是不需要的。
医生会在产前与母亲讨论母乳喂养，介绍母乳喂养对婴儿的许多优点(营养和心理上的好处，以及预防感染，过敏和其他慢性疾病)。而对母亲的好处包括减少怀孕，更快地恢复到分娩前的状况，减少肥胖，骨质疏松症，乳腺癌的危险性。
在分娩前就应让母亲熟悉哺乳的技术。医生应该与母亲讨论哺乳的生理。让母亲与已成功哺乳的妇女交谈并观察哺乳过程是很有帮助的。在分娩前准备奶嘴是没有必要的，不提倡在分娩前人工挤奶，这样可能导致乳腺炎或早产。由乳晕腺分泌的润滑剂能保护乳晕和乳头，不应用毛巾擦净这种润滑剂。
分娩时，如果母亲只用了少量药物，正常分娩，而且新生儿灵敏，活跃，可以在几分钟后马上进行母乳喂养直到新生儿满足为止。新生儿会得到少量的初乳，这是一种在出生前及出生后几天内由乳房分泌的高能量，高蛋白质，淡黄色的液体。初乳中含有抗体，淋巴细胞，巨噬细胞以及其他营养物，有抗感染的保护作用。初乳也刺激胎粪的排出。
