新生儿不管是否放在产房内护理，在生后4小时内就可以由母亲护理。母亲可以采取一种舒适放松的体位，如平躺或转向一侧以便于哺乳。新生儿应面对母亲，腹部对腹部。母亲可以将大拇指和食指放在乳房上部，另三个手指放在乳头下部，确保乳头进入婴儿嘴中，并使痛苦最小。用乳头刺激婴儿下唇中部，这样婴儿就产生觅食反射并张开嘴咬住乳头和乳晕。新生儿的舌头压紧奶头并抵住上腭。在将新生儿从乳房上移开时应先使吸吮停止。喂养应两侧交替进行。开始时，至少要2分钟才会产生射乳反射(图256-6)。最初应避免过多地吸吮。乳头疼痛通常是由于位置不佳引起，而且预防比治疗更容易。当然，乳汁的分泌有赖于适宜的吸吮时间。哺乳时间应逐渐延长直到出奶顺畅。从乳汁开始分泌到富含脂肪的乳汁流出的时间至少需10分钟。应持续喂哺直到婴儿打饱嗝为止。如果婴儿还没吃饱，可以再次喂哺。初产的孕妇，在72～96小时内可以完成哺乳，经产妇的时间短一些。如果母亲疲倦，在医院内的第一或第二个晚上，清晨2点可以喂水代替直到乳汁分泌完全。但在最初的几天，哺乳的间隔时间不能大于6小时。应按需哺乳而不是按时哺乳，每次哺乳的持续时间也应按婴儿的需要。对大多数妇女，每天至少需要90分钟的吸吮时间才能生产足够的乳汁。
新生儿在48小时内出院，必须在7天内得到医生的检查和评估，尤其是母乳喂养的新生儿，其中特别是初产妇的新生儿。虽然婴儿在两次哺乳期间能长时间睡眠是喂养充足的表现，但这也可能与喂哺不当或饥饿有关。一个正常的婴儿每天会尿湿6～8块尿布或更多，每天至少需要排便三次，哭声有力，皮肤充盈度好，吸吮反射强烈。体重的增长可证实喂养是适宜的。大约7天时，新生儿的体重应稳定不再下降，到10～14天应恢复至出生体重，最初几个月内体重的增长应该达到每天30g。4月龄时，体重应达到出生体重的二倍。
发生在哺乳早期并可延续24～48小时的乳房肿胀，可以通过早期频繁的喂哺而获得缓解。每天24小时佩带舒适的乳罩可减轻肿胀，应避免塑料衬垫。在热水淋浴时人工挤出乳汁会感觉舒适。为了让新生儿把肿胀的乳头含入嘴中，母亲可能在喂哺前不得不进行热敷或挤出乳汁。在喂哺时过度挤奶会使肿胀加剧，因此挤奶只能是为了减轻疼痛。奶头疼痛，应该如上文所述检查新生儿的体位。有时新生儿会咂进自己下唇并吸吮，这样会刺激乳头。母亲可以用拇指移出他的下唇。在两次喂哺间，母亲可以用电吹风低温吹奶头5分钟，让奶头中的奶干燥。喂哺后进行冷敷可减轻肿胀并且更舒服。
在家中，一种随意的时间程序可以让孩子在晚上睡的尽可能的长，这样比较好。婴儿一般不需要每2小时或在更短的时间内喂哺。然而，有些婴儿在一天的某段时间内比较吵闹，需要更频繁地喂哺。母乳喂养的孩子不需要另外喂水。
AAP推荐6个月内应完全母乳喂养，然后继续母乳喂养并添加固体食物直到1岁，或更大。
人工喂养
当一名婴儿需要人工喂养时，最先提供的应是儿科医生处方的强化婴儿配方奶。试验性的喂水或5%的D/W通常是不需要的，除非婴儿的吸吮和吞咽能力有问题，例如，有大量粘液回流的表现。如果这样喂哺没有回流，在以后的喂养中可以继续使用这种配方。人工喂养的婴儿应根据需要喂养，每3～4小时醒来喂哺一次。第一次喂哺的量约15ml。在接下去的48小时内喂哺量逐渐增加到每次喂哺60～75ml。
医院里用的是放在无菌的120ml瓶子中预先包装好的配方奶，每盎司(30ml)提供20kcal，以及适宜于正常新生儿的维生素。足月新生儿在出生时可耐受每盎司20kcal。应该指导母亲不要因为瓶子中有120ml的配方奶而让婴儿吃得过饱。而应该在生后的第一个星期内逐渐增加喂哺量，从30～60ml上升到90～120ml，每天大约6次，这样在1周龄内大约提供120kcal/kg。在喂哺间期应提供水分，特别在夏天或在热或干燥的环境中。如果婴儿的食欲超过计算的配方奶量，提供水分可以避免过度进食。新生儿在第一个24小时内应保持每65ml/kg的液体量，第二个24小时为75ml/kg，在第三个24小时，上升到100ml/kg。对那些估计低于这一数量的婴儿，应给予含5%葡萄糖的0.25%的氯化钠静脉点滴以补充不足。应该检查引起喂养不良的原因。
当婴儿出院时，已经适应奶瓶喂养，并且通常大约每3～4小时需要喂哺一次，每次60～90ml。每天摄入的总量为每磅(0.5kg)婴儿体重60～75ml。一种灵活的时间程序能满足大多数婴儿。如果需要更多，可以用水分补充，特别在温暖的季节。不能将奶瓶支撑在物体上喂哺，应该每次都半抱起婴儿喂哺。这样做能保护耳咽管，并且在喂哺时有眼与眼的接触和交流。
商业化的婴儿配方奶有粉状，浓缩液和已稀释好的液体。这些都比全牛奶好。AAP要求在生后的第一年内不能用全牛奶。预先准备的标准的每盎司20kcal的配方奶的配制是：1匙奶粉加60ml水，30ml浓缩液加30ml水，预先稀释的不再需要调整。特殊配方应由医生处方。每一种配方奶都应含有每天最低需要量的维生素和适宜的铁，780～960ml配方奶中含10～12mg铁是一种平衡剂量。AAP建议所有的人工喂养的婴儿都应该用含铁的配方奶。如果人工喂养的婴儿没有得到含铁的专门的配方奶，则需要补充铁剂，例如硫酸亚铁滴剂15mg/d，以达到平衡。这是因为非母乳喂养的婴儿在4个半月时开始消耗新生儿期储存的铁。特殊的低致敏和无碳水化合物的配方奶是经预先消化的配方奶，含有甘油三酯，氨基酸，单糖。这些配方奶有不同的维生素含量和配制计算。如果需要一种非专利的配方，最可靠，最容易准备和最灵活的配方是：390ml蒸发奶，1～3大汤匙糖(为增加热量)，加570ml水。根据加入糖的量的不同，每盎司提供20～21kcal。每个婴儿每天应摄入110～120kcal/kg和每天130～160ml/kg。虽然AAP没有推荐，婴儿在生后第一年以及寒冷地区的第二个冬季，不管用蒸发奶，脱脂奶或全脂牛奶，都应每天补充维生素A，C，D。配制配方奶应该用氟化水，如果没有氟化水或预先稀释的配方奶不含氟，可给予氟化物滴剂(每天口服0.25mg)。
开始喂固体食物和断奶
开始喂固体食物的时间取决于婴儿的需要和意愿，但6个月以前的婴儿不需要固体食物。足月新生儿约4个月大时，其神经系统的发育已足以控制进食固体食物时舌和嘴的运动。如果将食物放在婴儿的舌上，那么更小的婴儿就能吞下，但拒绝吞咽也是常见的。有些父母努力哄骗婴儿吃下过多的固体食物，以便让婴儿能睡一整夜，但没有证据支持这种做法。有些孩子开始时反抗这种强迫喂食，随后发展成喂养问题。6个月以下的婴儿不需要固体食物提供营养，尤其是母乳喂养的婴儿。
母乳喂养婴儿的断奶取决于母婴双方的需要。哺乳最少要6个月，直到添加固体食物，这已被大家公认。当需要断奶时，在几周或几个月内逐渐断奶是最容易的。当婴儿7个月时，每天母乳喂养中的1次可用一瓶或一杯果汁或配方奶代替。大约10个月时可完全断奶并用杯子喂食。有些婴儿继续每天吃奶1～2次直至18～24个月。有些婴儿喂奶的时间更长，但也应该有一餐固体食物并用杯子喝饮料。
许多婴儿在奶瓶喂养后再进食固体食物，这样可满足吸吮的需求并更快地满足饥饿感。固体食物应该用勺喂，并且单个地添加，以确定婴儿的耐受性。许多商业化的婴儿食品，尤其是甜品和汤混合物，含有高淀粉。淀粉不含维生素和矿物质却含有高热量，高纤维素，婴儿对此的消化能力很差。有些商业化的婴儿食品含有过高的钠量(＞200mg/瓶)应避免(婴儿每天钠的需要量是17.6mg/kg)。洁净的家庭食品是很适宜的。肉的添加应在高碳水化合物之前，但由于许多婴儿常拒绝肉食，添加时应小心谨慎。为避免食物过敏，1岁以内的婴儿应避免喂食小麦，鸡蛋和巧克力。
