临床主要应关切的问题是药物的效能，安全性，剂量，给药方案的复杂性，用药数目，药物价格和病人服药依从性。
剂量 虽然剂量在不同人之间有相当大差异，甚至差异可高达5倍，但通常必须降低剂量。一般情况下，使用低治疗指数的药物，开始用量约为成人剂量的1/3～1/2。如一病人有一种临床问题可被一种药物所加剧，特别是这种药物的消除可随老龄化而降低，则通常开始剂量应当减少约50%。
依从性 依从性受许多因素影响，但不是年龄因素本身(参见第301节病人依从性)。约40%的老年人不遵从医嘱服药，一般是少于处方上的用药(低依从性)。
需加注意的几类药物
某几类药物(包括利尿药，抗高血压药，抗心律失常药，抗帕金森药，抗凝血药，精神药物，降血糖药和镇痛药)对老年人会造成特殊的危险。
利尿药 低剂量噻嗪类利尿药(如氢氯噻嗪或氯噻酮12.5～25mg)能有效地控制高血压，而且比用大剂量时更少地引起低血钾症和高血糖症的危险。这样，通常很少需要补钾，剂量高于25mg/d已经和死亡率增高相关联。
抗高血压药 高血压治疗在老年人是有效的。最近几个研究的分析指出，只有18名老年病人，需要治疗达5年之久以防止心血管并发症。不同类别的抗高血压药在白种老年病人具有可以相比较的效能；然而，钙通道阻滞药和利尿药对老年黑种病人是非常有效的。是否任何一类抗高血压药因保护老年人生活质量都是可取的还不清楚。如果在能耐受的情况下，利尿药和β-受体阻断药可作为首选，因为这些药物能降低老年病人心血管并发症的危险。β-受体阻断药的禁忌证包括慢性阻塞性肺部疾病和周围血管性疾病；可乐定的禁忌证为抑郁症；血管扩张药和α-受体阻断药则为潜在性的直立性低血压，短时作用的双氢吡啶类(如硝苯地平)由于其增加死亡率的危险而不应当使用。医学全在线www.med126.com
抗心律失常药 抗心律失常药对年老病人和年轻病人都有相同的适应证和效能。然而，由于药物代谢动力学的改变，某些药物(如普鲁卡因胺，奎尼丁，利多卡因)剂量用于老年人应当减少。此外，某些药物(如美西律；IC类药物恩卡尼，氟卡尼)的显著的不良反应危险随着年龄增长而增加。具有正常血清肌酐水平的老年病人地高辛清除率平均降低50%，因而开始用维持剂量要低(0.125mg/d)，以后根据药物效应和血清地高辛水平加以调整。
抗帕金森病药 老年病人的左旋多巴清除率降低，老年人对体位性低血压和意识模糊反应也较敏感。因此，老年病人开始应当用小剂量左旋多巴，并应对不良反应进行仔细监护(参见第179节)。那些服用左旋多巴产生意识模糊的病人，不可能更好地耐受新的多巴胺受体激动药(如溴隐亭，培高利特，普拉克索，罗匹尼罗)。因为患帕金森病的老年病人，可能有认知受损，故应避免使用抗胆碱能药。
抗凝血药 老龄化并不改变华法林的药物代谢动力学，但可能增加对抗凝血作用的敏感性。(经研究尚不能肯定老龄化本身增加出血的危险。某些研究中发现，年龄大于75岁患有心房颤动的病人脑出血的危险增加)。较年老的病人，一般需要降低华法林的负荷剂量(＜7.5mg)和维持剂量(＜5mg/d)。老年人如果停用药物(如手术前)，回到正常凝血状态也较缓慢。
精神药物 对非精神病性的焦虑不安病人，抗精神病药物控制症状仅稍好于安慰剂。虽然抗精神病药物能降低偏执狂，但有可能加重意识模糊(参见第171节)。较年老的病人特别是妇女会增加通常是不可逆的迟发性运动障碍的危险。镇静作用，体位性低血压，抗胆碱能效应和静坐不能等症状，在服用抗精神病药物的老年病人可高达20%，而且药物引起的帕金森症状在停药后还可持续6～9个月。当需服用一种抗精神病药物时，开始剂量应约为通常成人剂量的1/4，以后再逐渐增加。应用新的非典型抗精神病药物(如奥氮平，quetiapine，利斯哌酮)引起锥体外系功能不全的危险较少，这对老年人是一种潜在的优点。但是老年人应用这些药物的经验还有限，降低剂量仍是需要的(如利斯哌酮公认的剂量是1～2mg/d)，老年人对奥氮平的耐受相当好。
