1.清洁——是清除物品上的污垢。
2.消毒——是清除或杀灭物品上的致病微生物。
3.灭菌——是杀灭物品上的一切致病和非致病微生物，包括芽胞。
二、物理消毒灭菌法
1.热力消毒灭菌——利用热力物理作用，使微生物的蛋白质及酶变性凝固，达到消毒或灭菌目的。
（1)燃烧法：常用于无保留价值的物品急用或无条件用其他方法消毒时也可用之。
（2)干烤法：利用特制的烤箱，通电升温后进行灭菌，效果可靠。常用于油剂、粉剂、玻璃器皿、金属和陶瓷制品等的灭菌。
（3)煮沸法：可用于不怕潮湿、耐高温的搪瓷、金属、玻璃、橡胶类物品。此法不能用于外科手术器械的灭菌。橡胶类物品消毒后及时取出，以免变软。尖锐器械不宜用此法，以免受热变钝。
（4)压力蒸汽灭菌法：是一种医院使用最普遍、效果最可靠的首选灭菌方法。适用于耐高温、耐高压和耐潮湿的物品，目前医院常用的压力蒸汽灭菌器有手提式压力蒸汽灭菌器、卧式压力蒸汽灭菌器和预真空式压力蒸汽灭菌器等。
测定压力蒸汽灭菌效果，可用留点温度计、化学指示剂、化学指示胶带、生物监测法等，生物监测法是最可靠的监测法。
2.光照消毒法（辐射消毒)——主要利用紫外线、臭氧及高能射线，使菌体蛋白发生光解、变性，菌体内的核酸、酶遭到破坏而致微生物死亡。
（1)日光曝晒法：常用于衣服、书籍、床垫、毛毯等的消毒。
（2)紫外线灯管消毒法：常用在空气和物品表面的消毒。
（3)臭氧灭菌灯消毒法：利用臭氧的强大氧化作用而杀菌。
（4)电离辐射灭菌法：又称冷灭菌。应用射线或高能电子束穿透物品，杀死其中的微生物。
3.微波消毒灭菌法——是一种超高频电磁波，可使物品中的极性分子发生高速运动并引起互相摩擦、碰撞，使温度迅速升高而达到消毒灭菌的目的。多用于食品及餐具的处理、化验单据及票证的消毒、医疗药品及耐热非金属材料器械的消毒灭菌。微波不能用于金属物品的消毒。医.学.全.在.线.网.站.提供
4.生物净化法——采用生物洁净技术，用不同的气流方式通过三级空气过滤器除掉空气中的尘埃，达到洁净空气的目的。主要用于烧伤病房或手术室等。
