医之为道，肇始于本草经，阐明于素难，至伤寒论而大备焉，本草经者神农氏之书也。素难者轩岐越人之书也。伤寒论仲景氏之遗书也。然本草之作于神农氏，世传其说而不经见，嘉本草序谓，神农尝百草而医方执业兽医兴，上世未有文字，师学相传，谓之本草，两汉名医仲景华佗诸贤，始因古学附以新说，通为编述，本草由是始见于经，诚如是，仲景既已首事其间，而乃有是论之作，则其先后素难而股肱之，其功岂不远贤于神皇轩岐与越人而独盛哉，于是医门尊之以为圣，犹儒门之圣孔子而宗师焉，然则斯道之大，其所以继往圣而开来学人，顾不大有赖于斯文邪，夫道不出自圣人不足以言大，何谓大道，道莫大于尧舜，孔子之赞尧，则曰巍巍乎惟天为大，惟尧则之。孔子集群圣之大成，子贡之赞孔子，则曰夫子之不可及也。犹天之不可阶而升也。然则圣人之所以大，无有不出自天者，噫本草之作于神农氏，继天而立极者也。素难之作于轩岐越人，启天人之秘也。是论也本之风暑湿寒，发之于三阳三阴，风暑湿寒者天之四气也。三阳三阴者，人之所得乎天，周于身之六经也。四气有时或不齐，六经因之而为病，是故病统乎经，中伤合并，脉证传变。标本虚实，表里寒热，汗吐下温，正反逆从条，之以法，而法三百九十七系之以方，而方一百一十三者，天人事物错综之自然而然者也。其以风为首论者，即素曰风为首百病之长之意也。其推而至于坏病，不以病名名病，而以坏名者，坏则不能尽其变，而举以名之，故概之以坏，曰坏者，即素问曰万病皆生于风寒暑湿燥火之意也。自其析而言之，诚万殊也。然既坏矣，而曰知犯何逆，随证治之，知犯何逆，以法治之，其所以妙于一本者，岂小道者所可得同日而语哉，读之者皆知其为伤寒论也。而不知其乃有所为于伤寒而立论，所论不啻伤寒而已也。本草素难之显仁藏用者。表表然无余蕴矣，所以法而世为天下则，方而世为万病祖，乃至预有集斯道之大成，而擅百世宗师医学三基之同归者，道不同而同出于天，天者理也。理在人心，无古今方隅之异也。何则乃有不同是心。不宗师斯，而铃捶活人类证焉，铃捶活人类证者出，而斯道日茅塞矣，继素难之往辙，难乎其有人焉，非天下之病，是病者有所不幸而然邪，何斯道之至于斯也。嗟乎七篇不作，杨墨之横流不息也。濂洛关闽之传注不出，尧舜孔子之道家殊而户异也。是故义利之辩，图象性命之问难，其所以为不得已者，易地则皆然也。余何人斯而条辨哉！盖将以为后之有志仲景之堂室者，级阶梯之助云尔也。

时万历己丑春三月戍申朔新安方有执书