随着社会的发展和科学技术的进步，人类的平均寿命延长，肿瘤对人类的威胁也显得日益突出。目前，我国每年约有新发病例160万，死亡约130万人。为了促进肿瘤防治事业发展，降低肿瘤发病率，提高人民健康水平，自1994年起，我国将每年4月的15日至21日定为全国肿瘤防治宣传周，宗旨是发动社会，组织社会、全民参与，群策群力，共同投入抗癌斗争。今年，国家卫生部确定的宣传周主题是“早期发现、早期诊断、早期治疗”。要做到这“三早”，广大群众有必要积极主动地去了解、掌握肿瘤防治知识，对肿瘤的起因、早期表现、常见症状和预后有较全面的认识，做到人人“心中有数”。下面，就让我们一起了解一些防治肿瘤的基本知识。

什么是肿瘤

    肿瘤是人体正常细胞在不同的内外因素长期作用下，发生异常增生与异常分化而形成的新生物。肿瘤一旦形成，就不会因为病因的消除而停止发展，它不但不受人体生理调节，而且破坏正常组织与器官。根据肿瘤的形态及其对人体的影响，可分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤与健康组织界限清楚，生长速度一般较慢，彻底切除后不复发；恶性肿瘤与健康组织界限不清楚，生长快，可转移到身体其他部位，治疗难度大，常危及生命。良性肿瘤一般称为“瘤”，恶性肿瘤根据其来源称为“癌”或“肉瘤”。
    肿瘤的病因可分为外因和内因。多种化学物质如有机农药、染料、溶剂、油烟、金属、发霉的食物；物理因素如电离辐射、紫外线、烧伤、溃疡；生物因素如寄生虫、病毒感染都可以是肿瘤形成的外界因素。人体的内因如遗传因素、内分泌因素、免疫因素、营养状况、精神状态也与肿瘤的发生有密切的关系。约80%的肿瘤与不良的生活习惯有关。吸烟与肺癌、食管癌、头颈部癌和膀胱癌有密切的关系，高脂肪的饮食可能与乳腺癌、结肠癌有关。在饮用不洁的水和发霉食物的地区肝癌、胃癌的发病率就高。早婚早育者，宫颈癌发病率较高。
    肿瘤发病的危险人群包括家庭中有恶性肿瘤病史者，艾滋病毒感染者、慢性肝炎患者、经常接触有毒化学物者，长期吸烟者这些人患肿瘤的风险比较高。
    主要高发的肿瘤有鼻咽癌、食道癌，胃癌、肝癌，肺癌。以中年男性食管癌发生人数较多。

肿瘤危害不容小视

    肿瘤病人的治疗消耗大量的金钱和时间，削弱社会劳动力，给患者的家庭和整个社会带来沉重的经济负担，是不少家庭因病致贫、因病返贫的罪魁祸首。在世界范围内，除宫颈癌和食管癌的发病率和死亡率有所下降外，其他所有肿瘤呈不同程度的上升趋势。估计到2015年，全世界癌症发病将达1500万人，死亡超过1000万人，死亡率将超过心血管疾病而占第一位，恶性肿瘤确实是21世纪的第一杀手。

防治肿瘤，“三早”是关键

    恶性肿瘤虽然可怕，但并不是不治之症。其实，1/3的癌症是可以预防的，1/3的癌症如能早期诊断是可以治疗的，1/3的癌症通过治疗可以减轻痛苦，延长寿命“早期发现、早期诊断、早期治疗”的“三早”措施是降低恶性肿瘤死亡率最有效的办法。目前只有争取早期发现肿瘤，才有可能彻底治愈肿瘤。如果任由肿瘤发展，肿瘤组织扩大或发生转移，即使采取了各种治疗手段，也难达到根治的目的。举例说，乳腺癌如果能早期发现并及时治疗，5年生存率可达85%以上；晚期才发现者，5年生存率只有50%。其它多种肿瘤，如宫颈癌、胃癌、直肠癌、鼻咽癌、肝癌、肺癌等，也是越早发现、诊断，越早治疗，疗效就越好。“冰冻三尺，非一日之寒”，恶性肿瘤的发生要经过癌前病变、原位癌及浸润癌三个阶段，历时十几年到几十年不等。在这么长的时间里，要是做到早发现、早诊断、早治疗，就可以消弭灾祸于无形，就能免去多少损失，少受多少皮肉之苦。要及早发现肿瘤，就要了解肿瘤的临床表现。各种肿瘤尽管临床表现不一，但有其共同的特点。目前国内外公认的肿瘤发病信号有下列10个：1、吞咽困难，胸骨后烧灼感、逐渐加重的厌食，新出现的胸腹部疼痛。2、出现血尿、便血。3、身体任何部位出现溃疡超过一个月不愈合。4、长期咳嗽，痰中有血。5、阴道不规则流血、乳头排出带血的液体。6、身体任何部位出现肿块、增厚或结节。7、逐渐加重的头痛、呕吐及视力下降。8、原因不明的声音嘶哑。9、黒痣迅速增大、溃烂出血。10、原因不明的贫血、低热、消瘦、乏力等全身症状。
    肿瘤的早期诊断是制定早期治疗计划的前提和基础。在对病人进行诊断时，医师会详细询问病史并仔细进行体格检查，并运用各种辅助检查手段，之后对全部资料进行综合分析并做出正确的诊断。肿瘤的诊断可通过病理学、影像学和生化学几方面来明确。病理学检查包括各种活检和细胞检查，近年来电子显微镜的运用更进一步提高了病理学检查的水平。X线检查是诊断肿瘤常用的方法，可以了解某些肿瘤的大小和病变范围。超声波探察、内镜检查和放射性核素检查（ECT)在肿瘤诊断中也起着重要的作用。肿瘤的生化学检查最常用的指标是甲胎蛋白（AFP)、癌胚抗原（CEA)。此两项指标若高于正常值提示可能患有肿瘤。
    虽然肿瘤的治疗手段有了较大的进步，但能否早期治疗仍然是影响疗效的关键。治疗肿瘤的方法主要有外科手术治疗、放射治疗和药物化疗。随着科技的发展，放射治疗通过运用计算机可以最大限度的杀灭肿瘤细胞而尽可能不杀伤正常组织和器官。化疗技术也有了较大的发展，通过化疗可以治愈10多种肿瘤，并可以使20多种恶性肿瘤患者延长寿命、减少肿瘤复发和转移。由于大多数恶性肿瘤目前还难以做到早期诊断，病人确诊时大多已属中晚期，需要综合治疗。
    防治肿瘤需要广大群众提高警惕，提高自我保健意识，定期检查身体，养成良好的卫生习惯，改变不良的生活习惯，加强环境保护。一旦发现有上述肿瘤类似症状，那就不能掉以轻心，要赶快到正规的医疗机构接受诊治。在明确了诊断之后，应积极配合医生进行早期治疗。这些相信在不久的将来，人类总有一天可以制服肿瘤。