作者：邓理有
《本草纲目》中记载：荆穆王妃胡氏，因食
荞麦着怒，遂病胃脘当心 不可忍。医用吐下行气化滞诸药，皆入口即吐，不能奏功。大便三日不能，因思〈雷公炮炙论〉云：
心痛欲死，速觅
延胡。乃以
玄胡索三钱，温酒调下，即纳入，少顷大便行而痛遂止。
元胡，又名
延胡索、玄胡，性温、味辛、苦。入心、肝、脾经，有活血、行气、止痛之功效。其止痛作用显著，作用部位广泛，且持久而无毒性，是一味比较优良的止痛药。
元胡始载《开宝本草》，言其“主破血，产后诸病因血为者；妇人月经不调，腹中结块，崩中淋露，暴血冲上，因损下血，或酒摩及煮服”。《汤液本草》言其“治心气小
腹痛，有神”。 清代名医叶天士用元胡配合行气活血药，治女人经阻少腹痛。《妇科大全》之延胡索散，用治妇人气滞血滞腹痛。
中医认为，元胡辛散、苦泄、温通，既入血分，又入气分，既能行血中之气，又能行气中之血，气畅血行，通则不痛。临床证实本品止痛作用较
乳香、
没药、
五灵脂为强，为中药中的止痛良药，对胃脘作痛及经行腹痛尤为效捷，配伍应用效果更佳。例如，配
川楝子，用于气滞血瘀、脘腹疼痛；配
小茴香、
橘核、
荔枝核、
乌药等用治疝气痛；配
当归、
川芎、
桂枝、
赤芍用于四肢血滞疼痛；配当归、川芎、
白芍、
香附等，用于
痛经。元胡一般经醋制后捣碎入药，可提高有效成分在煎液中的溶解度，从而增强疗效。
研究证实，元胡中可分离出15种生物碱，其中延胡索甲素、乙素、丑素、癸素均有镇痛作用，尤以
延胡索乙素的镇痛、镇静作用最为显著。它是一种消旋四氢棕榈碱，与
黄连素为同一类型的分子结构。与
巴比妥类药物有协同作用，又能对抗
苯丙胺和
咖啡因的中枢兴奋作用。延胡索乙素还具有抗5－HT的作用。延胡素乙素还可使甲状腺重量增加。去氢延胡素甲素，可增加冠脉血流量及心肌营养性血流，防止心肌缺血。皮下注射去氢延胡索甲素，对大鼠的实验性
胃溃疡，特别是幽门结扎或阿斯匹林诱发的胃溃疡有一定保护作用，对胃液分泌及胃酸均有抑制作用。
