美人蕉，原产热带美洲大陆，我国早有引种栽培，为重要的观赏花卉。它的叶子像芭蕉，但是，和身材高大的芭蕉相比，它就显得十分娇小。它的肉质的茎高出地面约80～150厘米，就好像是一个亭亭玉立的少女，宽大的叶子一层一层的紧裹着瘦弱的身躯，显得那么的苗条，红色的朵儿从叶心发出，就好像姑娘羞红的脸蛋，在公园的花坛里立上几株，不禁会令人吟唱起李清照的那首《浣溪沙》：“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜。  
一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。”你看那一株株笑容可掬的美人蕉，不正表现了怀春少女的火热和风情吗！
     在《本草纲目》里，李时珍把美人蕉混入甘蕉之中，书中写道：“一种红蕉，叶瘦，类芦荟，花色正红，如石榴花”，花“春开，至秋尽，俗名美人蕉。”其实，美人蕉与甘蕉不是同一科属，甘蕉（即香蕉)属芭蕉科，而美人蕉却自立科属，共有50多个品种，主要分布在美洲。在美人蕉科之中，最光彩夺目的要数大花美人蕉了，它的花茎大至20厘米，有乳白色的、黄色的、桔红色的、粉红色的、大红色的、红紫色的或镶有金边的等等各种色彩。在美国南部，有一种柔瓣美人蕉，花黄色，花瓣强烈翻卷着，别有特色；墨西哥的粉叶美人蕉，茎叶绿色带白粉，叶缘白色透明；产于南美的食用美人蕉高可达 3米，花小，鲜红色，它的根茎含有丰富的淀粉，可以作饲料。
       美人蕉的果实长有2.5厘米的肉刺，所以《纲目拾遗》称它为虎头蕉。美人蕉的花和根都可以作为药用。它的花可用于止血，临床用于“治血淋、白带，一切吐血”。例如，用美人蕉的花10克至15克或鲜品50克至100克煎汤内服，主治金疮出血等。美人蕉的根又名小芭蕉头。据《四川中药志》记载：“用之与过路黄炖鸡服，可治妇女白带；与糯米一起炖鸡，不但可治白带，还能治红崩（即月经过多)和虚火牙痛”。据报道，用美人蕉的根制成的美人蕉合剂，用于治疗传染性肝炎，有效率达100%。但是，因为美人蕉性味苦寒而涩，《纲目拾遗》认为它有毒，“凡服者不得超过二钱（约6克)，服后须避风，倘不谨慎，必发风疹。”临床报道也告诫我们，取用美人蕉的鲜根最大量不得超过250克，服药时忌吃鱼虾、辛辣、荤腥等等，防止过敏反应。