佛教为了推行其和平理念，开示了一个理想君王形相――转轮圣王。在转轮圣王的统治下，人民和睦相处，国泰民安，风调雨顺，五谷丰登。转轮圣王处理国际事务的原则是：大国不能欺负小国，强国不能欺负弱国，各国一律平等，互不干涉内政，和平共处。

佛教为了维护和谐理念，在僧团内部制定了六和原则：身和共住，口和无诤，意和同悦，戒和同修，见和同解，利和同均。又向社会推行四摄原则：布施、爱语、利行、同事。佛教的和谐理念贯穿到家庭、单位、邻里、国家等多个领域，内容十分丰富。为了家庭和谐，夫妻之间要互敬互爱，关心教育好子女，子女要尊重服侍父母。在单位，老板要维护职工利益，分配适当工作，给予适当报酬。职工应当努力工作，尽职尽责。为了国家和谐，《本生经》规定“十王法”：1、国王要豪爽、慷慨、慈善，为了人民利益而散财；2、要有高尚的道德品性；3、为了人民利益牺牲一切，包括个人的安乐、名声，甚至于生命；4、诚实正直，不畏强暴，不徇私情，不欺骗人民大众；5、仁慈温厚；6、生活俭朴；7、无嗔无恚，亦无怨毒；8、不尚暴力，不仅本人不伤害他人，并尽力提倡和平，反对战争，反对用暴力伤害有情生命；9、忍耐、自制、宽容、谅解；10、治理人民，应与人民和谐相处，不违反人民的意愿。臣民应服从国王领导。

中国佛教禅宗继承佛教维护和谐的优良传统，并发扬光大，《坛经》有很多关于和谐的精彩论述。

禅宗的理论体系属于真常唯心论，更倾向于中观。禅宗原来用《楞伽经》传法，后来改为《金刚经》。《楞伽经》是唯识派所依据的六经之一，《金刚经》则属于中观理论体系。虚妄唯识论、真常唯心论是渐悟法门的理论依据，中观则为顿悟法门的理论依据，慧能的顿悟法门突显中观的理论特点，其得法偈尤为突出：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”这首得法偈充分体现中观否定一切的理论特点。

中观的否定论述方法，其核心内容是为了破除人们的执著，因为执著是有情众生贪欲、争斗的主要原因，破除执著的必然结果是和谐，这是肯定无疑的因果关系。《坛经》之般若品称：“前念著境即烦恼，后念离境即菩提。”可见慧能把破除执著提高到无以复加的地步。

慧能所说的“无念为宗，无相为体，无住为本”，其核心内容也是破除执著，破除执著的必然结果是和谐，慧能不厌其烦地反复强调这个问题。《坛经》解释说：“无相者，于相而离相；无念者，于念而无念；无住者，人之本性，于世间善恶好丑，乃至冤之与亲，言语触刺欺争之时，并将为空，不思酬害，念念之中不思前境。”害与恶，好与丑，冤与亲等，这些对立的关系在禅宗看来，它们都是空，这就是中观学派所说的不二法门。于《付嘱品》他进一步提出36对法：“无情五对，天与地对，日与月对，明与暗对，阴与阳对，水与火对，此是五对也。法相语言十二对，语与法对，有与无对，有色与无色对，有相与无相对，有漏与漏对，色与空对，动与静对，清与浊对，凡与圣对，僧与俗对，老与少对，大与小对，此是十二对也。自性起用十九对，长与短对，邪与正对，痴与慧对，愚与智对，乱与定对，慧与毒对，戒与非对，直与曲对，实与虚对，险与平对，烦恼与菩提对，常与无常对，悲与害对，喜与嗔对，舍与悭对，进与退对，生与灭对，法身与色身对，化身与报身对，此是十九对也。这是36对法，外离相，内离空。执著就造成对立斗争。泯除对立斗争就是和谐。

慧能关于和谐的论述，不是空洞理论，他极力主张将这些理论付诸实践，他于《般若品》有句名言：“佛法在世间，不离世间觉，离世觅菩提，恰如求兔角。”佛教修行的最终目标是出世，要想出世，必须首先入世。修学佛法的最终目标是认识真谛，要认识真谛必须首先认识俗谛。要用真谛指导俗谛，通过俗谛认识真谛，俗谛是认识真谛的阶梯，这就是人间佛教或人生佛教的理论基础。

禅宗极力主张，利用这些和谐理论，指导人世间的实践活动，指导人生。俗人很容易看到别人的缺点错误，并予以夸大，把芝麻看成西瓜。对自己的缺点错误却习以为常，往往不觉察，或者认为是微不足道，把西瓜看成芝麻。这往往是人世间争斗的主要原因。《坛经》之般若品主张：“若真修道人，不见世间过。若见他人非，自非却是左。他非我不非，我非自有过。”每个人只需管好自己，从我做起，使自己的行为合理合法。如果世间人都能如此，那当然是和谐社会。

《坛经》之疑问品又说：“恩则孝养父母，义则上下相怜，让则尊卑和睦，忍则众恶无喧，若能钻木出火，淤泥定生红莲，苦口的是良药，逆耳必是忠言。改过必生智慧，护短心内非贤。”禅宗的这些伦理观念，类似中国的仁义礼智信，这是造就和谐社会不可或缺的重要理念。

佛教的修行就是修心，中国的传统文化儒释道，各有不同的侧重点，儒家治世，道家治身，佛家治心。由此可见，修心是佛教的根本特点。不管修学哪一宗哪一派，都离不开修心。身口意三业，最主要的是意业。意业正确，其他二业肯定是正确的。意业错了，身、口二业必然是锗误的，这是显而易见的普通道理。意业虽然名列第三，但从重要性来看，堪称第一。禅宗主张消除不善心、嫉妒心、谄曲心、吾我心、诳妄心、轻人心、慢他心、邪见心、贡高心，认为这些心是造成恶行的根本原因。慧能所说的自性皈依就是“常自见己过，不说他人好恶劣。”禅宗提示的这些道德主张，都是造就和谐社会不可或缺的重要因素。