选学善导大师净土思想的理由
我们中国历史上，一般熟知的净土就有十三位祖师，另外还有很多大德法师，乃至各宗各派的祖师大德，都弘传净土法门，都有自己的净土思想。但是，这些净土思想彼此之间是有差别的。经过历史传承下来之后，往往我们会接触到很多的信息和资料，初学的人会觉得难以抉择。最基本来讲，有一个契理契机的问题。
善导大师的净土思想究竟阐明了阿弥陀佛四十八愿的真实义，最能契合我们这样通身业力凡夫的根机。
比较起来，我们之所以要选学善导大师的净土思想，有这么几点。
（一)弥陀自说
古今相传，普遍公认善导大师是阿弥陀佛化身。既然是弥陀化身，他所说的等于是阿弥陀佛亲自宣说的。印光大师就说：“世传师是弥陀现，所说当作佛说看。”我们既然要往生阿弥陀佛的净土，当然要以阿弥陀佛亲自化现、亲自解释的净土思想作为我们的依准。
（二)楷定古今
善导大师的净土思想有“楷定古今”的作用。
“楷”是楷正，“定”是决定。就是古往今来，所有对往生弥陀净土的解释、说法，都要依善导大师的净土思想为标准，符合的就正确，不符合的就不正确。
善导大师的净土思想主要体现在《观经四帖疏》当中。大师当时为什么要写这部《观经四帖疏》呢？是因为大师看到古今有不少法师对《观经》等净土教理的解释，没有显明佛的真实本义，甚至还有一些错解、误解和曲解，使得绝大多数的根机不堪修持。善导大师面对这个状况，很是忧心，悲心殷重，就说：“我要写这部《观经疏》，来楷定古今。”而大师写作时，每天晚上都有一位圣僧来指导要如何如何写，这位圣僧就是阿弥陀佛。而《观经疏》写完之后，连续三晚诸佛菩萨都显现在梦中为善导大师证明：此《观经疏》所释教义，深合弥陀愿意，深顺诸佛悲心，决定无误。所以善导大师的《观经疏》也就称为“楷定疏”，或“证定疏”。善导大师自己在书的最后说：“此义已请（弥陀、释迦、诸佛)证定竟，一句一字，不可加减，欲写者一如经法。应知。”
其他历代祖师的注疏能有这种口吻，能有这种效果，说“楷定古今”的，还没有见到过。只有善导大师！而且“楷定古今”所楷定的，都是当时有名的高僧，不是一般人。当然今天这个时代，各种不同的说法，自然一并被楷定。我们就依善导大师思想为标准，符合的就听从奉行，不相符合的就舍而不行。
（三)正宗传承
善导大师的净土思想是我们净土宗的正宗传承。
法门传承很重要。一般人学习净土法门，传承这个概念比较模糊，因为这句南无阿弥陀佛谁都会念，谁都可以念，净土法门好像也不必非要像禅宗那样以心印心、有严格的传承关系，似乎显得很松散。当然，这也说明它普及、易行、简单；但是，并不是说净土教法就没有规矩，就没有教理的组织结构——是有的。
中国的净土宗，隋唐时代，也就是昙鸾大师、道绰大师、善导大师的思想，那是纯粹的净土法门。可是大约到唐末五代时候，昙鸾大师、道绰大师、善导大师的主要著作，因为法难战乱等原因，在中国就失传了。接下来宋、元、明、清这段时间，因为各宗的大德善知识都感觉到净土法门是释迦佛的出世本怀，都来弘传净土法门，引导修学各宗各派的人归入净土法门，形成了中国佛教历史上“诸宗汇归净土”的局面。这样，一方面使得净土法门极大的普及，另一方面也使得净土的宗义变得驳杂，杂有禅、台、贤各宗的思想。所以，我们现在一般所接受到的净土理念都比较杂。比如“教宗天台，行归净土”，或者“教依贤首，行归净土”，也有的人“教宗般若，行归净土”，这是什么意思呢？就是说，因为善导大师的完整传承断代了，后人对一代佛法的判教、认识，失去了净土宗的立场，理论上只能站在禅、天台、华严判教的立场。可是，在行持方面，他也觉得“靠天台的教观、靠华严的理事无碍观，我无法当生了生脱死，我最后还是要求生西方极乐世界”，这样绕了一个弯过来，解门和行门之间不一致，不纯粹。
这些理念，就对一般修学净土的人有了影响。所以，现在一提到净土法门，往往都有各宗各派的影子存在。
善导大师的思想不一样，它很纯粹。完完全全，彻彻底底，站在阿弥陀佛本愿的立场，以净土的教理解释净土的法门，完全不夹杂禅，或天台、华严的思想，是独立的、自成体系的、标准的净土宗思想。
总之，我们知道善导大师的思想是我们净土宗的正宗传承，其他就不是这样。我们学法要有传承。
（四)大成净宗
善导大师集净土宗之大成，他的净土思想最丰富，最圆满，不管是教理上的判释，还是行持、仪规方面的建立，都是最完备的。所以，善导大师是“集大成净土教者”，我们以善导大师作为整个净土教法的代表。
我们净土宗，不管是研究佛教史的也好，还是净土宗的行人也好，教内、教外公认善导大师是净土宗的实际创立者。
“净土宗的实际创立者”有什么含义呢？即所谓开宗立教的祖师，他就是这一宗，这一法门的旗帜。
比如说天台宗，是智者大师所创。如果要修学天台宗的话，智者大师的思想就是标准，离开智者大师，谈不上天台宗。
净土宗，善导大师所说就是标准，离开善导大师谈不上净土宗。凡是与善导大师所说不一样的，统统弃而不依。
（五)必定往生
我们依据善导大师的教法，得到的利益不一样——那就是必定往生，没有任何不确定性。
如果依据其他的大德善知识，未必能达到必定往生，因为他们所摄受的根机不一样。他们或许是以能够达到禅定一心的人作为宣说的对象，有两句话，“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然”，我们一听，心一下就冰凉了，我们喉咙也没有喊破，那更加枉然了——这是相对于禅定根机的人。很明显，这两句话是受到禅的影响，这就不是引导我们这样妄想纷飞的凡夫，不是站在我们的立场所讲的，我们就得不到利益了。如果你听信了，你往生就不定了，就打退堂鼓了。
现在也有很多弘扬净土的法师、居士，他们对往生净土也往往自设一些条件和标准：“你念佛如果达不到一心不乱，至少要达到工夫成片；达不到工夫成片，至少要达到工夫成串；达不到工夫成串，至少要达到工夫成线。总之，达不到标准不能往生！”有一百零八个“不能往生”，“你不能这样，不能往生；不能那样，不能往生……”对照我们自己，很少人能做得到。按照他的思想来修行，必须达到他的标准，关键是我们达不到怎么办？
依据善导大师的思想，没有这些障碍，没有这些恐惧和担心。在《无量寿经》里，法藏菩萨发愿说：
吾誓得佛，普行此愿，
一切恐惧，为作大安。
“我成佛的时候，我要消除众生的一切恐惧，为众生作大安心。”我们最大的恐惧，就是“我烦恼这么多怎么办？我贪嗔这么重怎么办？临终没法保持正念怎么办？”我们有很多恐惧、担心。那么，这些还是要找到源头——阿弥陀佛（法藏菩萨)为我们安心。
善导大师把法藏菩萨的愿心、阿弥陀佛的誓愿功德完全展现出来。我们依据善导大师的思想，念佛必定往生！他告诉我们：称名念佛是“正定之业”，没有任何不确定性。善导大师的话听起来令人信心倍增，他经常讲：“易得往生”“皆得往生”“必得往生”“容易往生”……没有一个遗漏。
（六)普契时机
由于各宗立场不一样，所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，视角不同，效果就不一样，描述也不一样。比如说，站在天台的立场，就判西方净土有所谓“四土”：凡圣同居土，方便有余土，实报庄严土，常寂光土。凡夫只能往生最
低的凡圣同居土。
可是，善导大师站在阿弥陀佛本愿急救造罪凡夫的立场，判极乐唯是报土，凡夫乘佛愿力与大菩萨平等往生极乐报土。这两种判释，可说天壤之别。
学习净土宗，要把握两点：
第一，脚跟要站稳。
脚跟怎么站稳？你是什么人，你是什么根机，你要看清楚看明白：“我本身是一个造罪凡夫”——站在这个立场上。
第二，目标要明确。
我们盯住阿弥陀佛不会有错。不然，你晃来晃去，“我是一个妄想纷飞的人，一辈子修行，就是为了克服妄想。可好多年也没有克服得了。”克服不了，又起一个担心、惑：“哎呀！我用了这么多年的工夫，还是妄想杂念，这岂不是完了？”这样就产生了障碍。
站在我们本来就是妄想凡夫的立场，这样的凡夫、当下的面貌，有没有得救之法？如果有，我就不必那么担心害怕了；没有，打破头也得去找。
那么，现在就有。善导大师的净土思想就是。所以，站在我们这样的时代、根机的立场，我们就来选修善导大师的净土教法。
古今相传，普遍公认善导大师是阿弥陀佛化身。印光大师就说：“世传师是弥陀现，所说当作佛说看。”既然是弥陀化身，他所说的等于是阿弥陀佛亲自宣说的。我们既然要往生阿弥陀佛的净土，当然要以阿弥陀佛亲自化现、亲自解释的净土思想作为我们的依准。
