经 脉 实 质 之 我 见                        

任何科学都是在继承基础上，发现问题，然后对这一问题进行研究、分析、探讨，从而推动科学逐步向前发展、并逐步走向成熟。经脉研究也和其它学术研究一样，也呈波浪式向前发展。由于经脉这一词来源于《内经》，今人有时称其为经脉，有时称其为经络。因此，我们仍以《内经》中的原始论述为依据，称其为经脉，探讨经脉的大体轮廓，然后再参考现代医学的有关论述，用中西医结合的观点探讨经脉的实质与经脉的功能。
一、概述
建国以来，国人在“中西医结合，以中医为主。”的思想指导下，先后多次对经脉进行研究、探讨，提出了一些具体的、开拓性的见解，一度引起学术界的重视。概括起来有以下四种观点：1、认为经脉就是神经。2、认为经脉是并列于神经，又具有神经功能的另一种物质，二者不能互相取代。3、认为经脉是机体的神经体液综合调节机能。4、认为经脉是机体的生物电现象。
二、关于经脉的物质基础：
《素问·六微旨大论》说：“物之生，从于化；物之极，由乎变；变化之相搏，成败之所由也。”指出了物质是基础，一切变化都是在物质的基础上进行的，没有物质基础的变化是不存在的。经脉也是一样，既有功能的产生，也必然有产生功能的物质所在。
我们用中西医结合的观点进行分析，上述四种论点各有所长，分别从不同角度揭示了经脉的大体轮廓，使人们看到曙光就在前头。但这四种观点也各有不足：均不能完整地解释经脉的形态、走行与功能。1、神经论者虽能解释经脉能够调节脏腑、传导兴奋、反应病情的功能，但不能解释经脉何以运送血气，营养脏腑的功能；2、并列于神经，又具有有神经功能的另一种物质，至今在人体中没有找到，已自行流产；3、神经体液调节论者认为，经脉是神经体液综合调节机能。但是体液调节由人体内分泌器官和内分泌细胞进行，如果将机体的内分泌器官和内分泌细胞看成是经脉的组成部分，显然不妥；4、生物电现象见于一切活的生物细胞，如果把经脉看成是一切生物细胞，未免得有些不伦不类。
那么，经脉到底是一种什么样的物质，或者说相当于什么样物质呢？在科学文化不发达的古代，古人能够用肉眼看到经脉，能够研究出经脉的功能。为什么在科学文化十分发达的今天，我们用现代化的仪器反而看不到经脉的实质，研究不出经脉的功能呢？
我们认为，在《内经》时代的古文献中，一个字就相当于现代文学中的一个词，就是说经脉是由“经”和“脉”二个词组成。所谓经，就是现代医学中的神经系；所谓脉就是现代医学中的脉管系。
从中西医结合观点分析，神经系由中枢和周围二部分组成，中枢神经系包括脑、脊髓两部分，属于奇恒之腑；脉管系由血管和淋巴管二部分组成，血管习惯上称为血脉或脉中，淋巴管习惯上称为脉外或卫气。因此经不包括脑和脊髓，脉也不包括心脏。
传统中医认为，经脉的功能包括三个方面的内容：1、调节作用——即“调虚实”（见《灵枢·经脉》)；2、是运输和营养作用，即“行血气而营阴阳、濡筋骨、利关节。” （见〈灵枢·本脏〉)。3、是防卫作用，即“逆其气则病，从其气则愈（〈素问·痹论〉)。”从中西医结合观点分析，这里的“调虚实”就是神经的功能；“行血气而营阴阳”就是血管的作用；而“逆其气则病，从其气则愈”则是淋巴系的功能。而血管和淋巴管又合称脉管。因此我们说，经脉是由神经系和脉管系二部分共同组成。