人类体温37℃之迷
雷大升
每个人和周围的人都有着这样或者那样的不同，比如年龄、身高、体重……但是在一个数字上，大家都一样，那就是体温37℃。
不论是住在北极冰天雪地下的因纽特人、栖身于非洲伊图里森林的俾格米人，把温度计放在他们的舌头下，量出来的体温全都一样。不管是黄种人、黑种人、棕种人或是白种人，高或矮、胖或瘦、老或少、男或女，他们的体温依然是37℃。无论是刚满月的婴儿、二十岁的运动员、或是百岁老人，体温也都相同。
同时，我们的体温还有个性质，就是维持基本恒定。任凭你的肌肉发达或萎缩、牙齿正在生长或已经掉落，感受压力而心跳加倍、呼吸急促而胸口起伏，不自主的发抖、或汗如雨下，但是体温仍然可以保持不变。体温只要比正常值有0.5℃的变化，就会让你感到不舒服。如果体温比正常值上升或下降了1℃，你就可能需要赶快去挂急诊。在体温方面，人和人是如此相似，实在是太奇妙了。呼吸、流汗、排泄以及其它身体的功能都会有节奏地波动，主要的目的就是要维持体温恒定。
严格地说，37只是体温概略的数字，因为身体各部位的温度会略有差别。我们皮肤的温度通常比体内的温度大约低3到4℃，你可以把温度计放在舌头下，或夹在两个指头之间量一量，很会看到差别。口腔和肛门的温度也不相同，后者的温度一般比前者高1℃。此外，由于活动所产生的器官的新陈代谢与血液流动的变化，也会使体温有所改变。即使早在懂得测量体温以前，我们的祖先就已经假设，身体里面最热的部位是心脏，特别是“热血沸腾”的心脏。现在不再这样想了，因为我们发现，和热情最扯不上关系的肝脏，温度在38℃上下，反而荣登人体最热器官的宝座。
现在知道，我们的体温不会随着地域改变。然而在一天当中，体温还是会稍有变化的，下午的时候会缓慢上升到最高点，一般会比在夜间最低的温度高出将近1度，所以37℃仅是人体全天体温的平均值。
让我们的体温于大多数情况下保持在正常范围之内的调节机制，是由在我们脑部深处的一个系统所控制，叫做“下视丘”。
如果下视丘的“体温测量报告”说：身体太冷了！皮下密布交织的小血管——微血管就会收缩，这样可以节省热量；假如它认为太温暖了，微血管就会扩张。同时，激素信息前往汗腺，命令汗腺透过皮肤的毛孔分泌水分，也就是汗水。这时，送往脑部的讯号会强烈建议：采取行动改变原来的状态，例如穿上衣服，或把衣服脱掉，目的始终都是要保持固定的体温，当然这就是所谓的“抑制作用”。进入下视丘的血液供应，可以即时检查这些已完成的调节作用，必要的时候，指示下视丘开始重新设定温度。
