研究《伤寒论》的理论，可称丰富多采，美不胜收。如用六经六气、标本中见的理论，指导六经辨证论治之法的，则称之为“气化学说”而名称前茅。
在清代这个学说非常盛行，其代表人物则有张隐庵、张令韶、陈修园等人。
到了今天，“气化学说”，逐渐凋谢，濒于失传。有的学者，目之为“形而上学”，反而对它加以批判。
我认为气化学说，是从中医的理论特点而产生。是天人相应的整体观，六气人体的辨证法。成立一个学说，乃是发展中的精华结晶。为了慎重起见，所以不能轻率地把它一棍子打它。而仍有研究分析之必要。
张仲景在《原序》写道“夫天布五行，以运万类”，揭示了《伤寒论》的内涵，而有气化之机；“经络府俞，阴阳会通”，说出了天人之间而有互相沟通之理。
张仲景重视气化学说，事实俱在，胜如雄辩。
气化学说，如树之有本，水之有源，肇始于《内经》“七篇大论”而以《阴阳大论》为篙矢。
张仲景把经络与气化有机地进行了结合，他在《伤寒例》中，一字不漏地引用了《阴阳大论》。不但发扬了气化学说，而且保存了旧论(《阴阳大论》)免于亡佚，这是一个伟大收获。
中医学离不开五运六气，而且中医的特点也就在此突出。我们天天讲风、讲火、讲湿、讲寒，为什么对《伤寒论》的气化理论，一听就勃然大怒，愤然而起呢?
《内经•六微旨大论》云；“少阳之上，火气治之，中见厥阴，阳明之上，燥气治之，中见太阴；太阳之上，寒气治之，中见少阴；厥阴之上，风气治之，中见少阳，少阴之上，热气治之，中见太阳；太阴之上，湿气治之，中见阳明，所谓本也。本之下，中之见也，见之下，气之标也。”
《六微旨大论》指出了六气标本中见的气化组成，以及它的规律与程序，所以它是“气化”学说的核心与理论根据。
首先它指出了三阴三阳，是由六气所化而为之主。风化厥阴，热化少阴，湿化太阴，火化少阳，燥化阳明，寒化太阳。
由六气所化，建立了三阴三阳。所以六气为气之本，而三阴三阳则为气之标。
六气之本，乃是气化学说的第一手材料。“气化”就是六气的变化，神出鬼没，变化万千。但是它有规律可寻，这就是“气化学说”—门知识了。
阴阳为标，它说明了六气必须分出阴阳，它虽是六气所派生，但必须由阴阳定性以后，才能起到客观实际之应用。
在六气之本，与阴阳之标，而兼见于标本之间的，则叫做“中气”。
“中气”，乃是阴阳表里之相合的产物。因为它在表里之间存此一格，因此它有节制六气，平衡阴阳的作用。
本气、标气、中见之气，鼎足而三。但它们是一个有机的整体互相联系，互相配合，或互相支持，或互相颉颃，使气达到化育万物，品类咸彰之目的。
人的脏腑阴阳，经脉互相络属，共有“六合的格局：足太阳膀胱经与足少阴肾经互相络属而为一合；足少阳胆经与足厥阴肝经互相络属而为二合；足阳明胃与足太阴脾经互相络属而为三合；手太阳小肠与手少阴心经互相络属而为四合；手少阳三焦与手厥阴心包经互相络属而为五合；手阳明大肠与手太阴肺经互相络属而成为六合。
中医学中有唯物论与辩证法的精髓。它将阴阳毫不保留地与一定的物质相结合，叫做“阴阳应象”。所以六气配阴阳，脏腑配阴阳，只是唯物论的辩证法而已。把这个道理明白了，我们再讲“气化”学说“从本”、“从标”、“从中见”的具体内容，似乎就比较容易一些。

《至真要大论》对气化而有“从本”、“从标‘、“从中见”的一定范围。那么，什么是“从”呢?“从，当随从讲”，也就是跟随的意思，言六气为本，阴阳为标，阴阳表里之相合，而为中气，抟之为一，分之为三。在分析病症，指导临床，对气化学说三个方面，而不是随意排定，它有一定格式与摊派的理论。
《至真要大论》说：“少阳、太阴从本；少阴、太阳从本从标，阳明、厥阴不从标本，从乎中也。”
由此来看，“从”，是有原则的，分层次的，而有范畴与规定的。
少阳、太阳从本，其理论在于少阳本火而标阳；太阴本湿而标阴，阴阳标本之气相同，而无差别之处，所以少阳应从本气之火，太阳应从本气之湿化。
以上提示我们，治少阳病要抓住火，治太阴病要抓住湿。至于少阴，太阳从本从标的道理，因为少阴本热而标阴，太阳本寒而标阳，两经的特点是“标本异气”难求一致，不能归于一方。所以就有或从本，或从标的两种证情先后出现。
结合《伤寒论》的太阳病而论：“太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒。”
“必恶寒”，言“恶寒”在发热之先。根据临床观察，即病者，必先恶寒，不即病者，则多见发热。
恶寒先见，乃是动了太阳的本寒之气；发热在后，则是动了太阳的标阳之气。
古人云：有一分恶寒，便有一分表证。为什么太阳病的恶寒，跟随的如此之紧？因为太阳的气化是本寒，病随本寒而化，所以恶寒而为突出。
以上将古人的气化学说，从标、从本、从中见的道理与模式大致地论述了一个梗概。

我认为对气化学说，亟须改进的问题有二：一个是五运六气要大众化，要推陈出新，不能始终不变地“模式化”，而使人难于接受；第—是本着“善言天者，必应之于人”的原则，就应该把气化的原理联系六经为病的生理病理特点，从中可以发现气化具有互补性、颉颃性。最要紧地要以《伤寒论》的精神而互相印证，用六经六气的学说推动气化学说不断地向前发展。

一、太阳经病
太阳为寒水之经，本寒而标热，中见少阴之热化。古人认为太阳标本气异，故有从本、从标两从之说。然而，寒水虽为太阳本气，但它能化生标阳之热，因为太阳的中气是少阴，古人只讲“表里相络者为中气”的形式和位置而不谈中气与本经的生理病理关系。少阴之气为热，而与太阳膀胱相通，它能温化寒水变而为气。这个气又能达于体表，布于全身，而起到闭表抗邪的功能。可以说，“气”从水生、“水”则由气化。两者相互为用，达成阴阳表里之关系。为此，在太阳病中也出现较多的少阴寒证，例如第29条的四逆汤证；第六十一条的干姜附子汤证；第八十条的真武汤证等。这和太阳的“中气”少阴气化不利而有干丝万缕的内在联系。
外邪初客于表时，出现的恶寒现象，陈修园曰：“太阳主人身最外一层，有经为病，有气之为病，……何以为气？《内经》云：“太阳之上，寒气主之，其病有因风而始恶寒者，有不因风而自恶寒者。虽有微甚而总不离乎恶寒。盖人周身八万四千毛窍太阳卫外之气也。若病太阳之气，则通体恶寒，若病太阳之经则背恶寒。”
人入浴汤时，首先出现的不是热，而是洒然寒，然后则发热。根据《阴阳大论)所说，中而即病者，名曰伤寒。不即病者，名曰温病。
凡即病之伤寒则以恶寒为先，阳郁之发热则在恶寒之后。恶寒则从太阳之本化，发热则从太阳之标化。所以《伤寒论》的第三条“太阳病，或已发热，或末发热，必恶寒”。仲景对恶寒与发热的先后，交待地非常明白，而且对本、标气化之理也昭然若揭矣。

二、阳明经病
阳明气化不从标本，而从太阴中见之湿化。因为两阳合明，名曰阳明。阳气太盛，必用阴加以节制，方使气平而无病。为此，乃有随从“中见”之湿化颉颃其燥气。燥得湿，相济为美。若湿太盛，或燥太盛，则燥湿不得其平反而为病。阳明之中气为湿，若湿气不及，则不以从中而化，而反从本燥之化，抑或从标阳之热化。这样，就成为湿化不及，燥气太过，便可发生阳明病的燥热实证出现。
阳明病的热证：在于上者，热与气郁，则见心中懊侬，胸中窒塞，舌上有苔；在于中者，则热伤气阴，而见渴欲饮水，口干舌燥；在于下者，则热与水结，而见脉浮发热，渴欲饮水，小便不利。
阳明病的实证：“潮热”“腹满”、‘手足濈然汗出”，谵语，大便操结，脉沉紧，舌燥苔黄。至于阳明而从“中见”之湿化，反映在阳明病中则非常突出，例如第187条的“伤寒脉浮而缓，手足自温者，是为系在太阴。太阴者，身当发黄，若小便自利者，不能发黄。至七、八日大便坚者，为阳明病也。”陈修园注：“阳明与太阴之气相为表里，邪气亦交相为系。伤寒阳明脉大，今浮而缓，阳明身热，今手足自温，是为病不在阳明而系在太阴。太阴者，湿土也，湿热相并，身当发黄。若小便自利者，湿热得以下泄，故不能发黄。至七八日已过，唯八日值阳明主气之期，遂移其所系，而系阳明。胃燥则肠干，其大便无有不坚者，以为阳明也。”他又说：“此节合下节，明阳明与太阴相表里之义也。”
殊不知阳明从中见太阴之湿化乃为正局。而不从标、本之化也。所以本节论述中见太阴湿化之典型者，而陈氏反解为阳明与太阴相表里之病，勿乃干虑之—失欤？
由上所述，可以看出阳明病，燥则从本，热则从标，湿则从中见也。所以古人指定，从中见之义，让我们从湿的对立之气，去认识燥热之病。何况阳明病开宗明义而以三种阳明立论，首先提出“太阳阳明为脾约”，脾之阴液而为胃之燥气的约束不前。再观阳明中见湿化各证，对比论证能不令人玩味无穷也。
正如张隐庵所说：“阳明发热而渴，大便燥结。此阳明病阳也。如胃中虚冷，水谷不别，食谷欲呕，脉迟恶寒，此阳明病中见阴湿之化也。”张氏虽然论寒湿，而湿热诸证亦自在言外。


三、少阳经病
少阳本火而际阳，中见厥阴风木。因少阳标本同气，故从本气之火以概其标。然少阳为始生之阳，其气萌芽，向上向外，生长不息，最畏抑郁气机，而为发病之原。另外，少阳之气初出于地上，虽然生机盎然，稚阳犹柔，必须藉赖中见之厥阴风阳温煦，以助少阳生、升之气。
少阳病的口苦、咽下、心烦等热证，是从少阳之本，火气之所化也，其胸胁苦满，默默不欲饮食，乃是少阳甲木气机郁勃不舒之象；至于头目眩晕，又是中见风木之气的病机反映。最有意思是少阳与厥阴两经在发病中，其证候不即不离颇多近似，反映了两经的内在联系。如少阳病的咽干，与厥阴病的消渴；少阳病的心烦，与厥阴病的心中疼热；少阳病的默默不欲饮食，与厥阴病的饥不欲食；少阳病的喜呕，与厥阴病的吐蛔；少阳病的往来寒热，与厥阴病的燥热
胜复。两经在证候上都有貌似神合之处。由此而论，少阳为病不但从本，亦未尝不从中气之化。

四、太阴经病
太阴本湿而标阴，中见阳明燥化。因其标本气同不悖，故太阴从本湿之化以概其标。
太阴既从本气之湿寒，中阳不运，则中焦清浊失判。正如第273条所说：“太阴之为病腹满而吐，食不下，自利益甚，时腹自痛，若下之，必胸下结鞭。”
脾主腹。太阴为病，无论来自传经，或因寒湿直中，或寒凉损伤脾阳，而使脾阳不运，寒湿内阻，表现为腹张满；在腹满的同时，还常见腹痛，因属虚寒，故喜温喜按。脾与胃互为中气，寒湿困脾，清阳不升，水谷不化，故见下利；寒湿犯胃，浊阴不降，胃气上逆，故而作吐。脾运不健，胃气中滞，所以饮食不下。下利本属虚寒，下利甚，则虚寒越甚，上述诸证也就愈重。病属虚寒，法当温补，若疑其胀满为实而用攻下，则脾阳受创，寒湿更加凝结，病热上移，则见胸下结鞭。
如用气化等说分折，太阴湿寒邪气得以猖獗无制，亦必是中见阳明燥化之气不及，阳不胜阴，故有脾家寒湿之病变化生。
《太阴病篇》第278条云：“伤寒，脉浮而缓，手足自温者，系在太阴。太阴当发身黄，若小便自利者，不能发黄。至七、八日，虽暴烦下利日十余行，必自止。以脾家实，腐秽当去故也。”钱璜注：“缓，为脾之本脉也。手足温者，不至如少阴、厥阴之四肢厥冷，故曰系在太阴。然太阴湿土之邪郁蒸，当发身黄，若小便自利者，其湿热之邪气已从下泄，故不能发黄也。如此而至七、八日，虽发暴烦，乃阳气流动，肠胃通行之徵也。下利虽一日十余行，必下尽而自止。脾家之正气实，故肠胃中有形之秽腐去。秽腐去，则脾家无形之湿热亦去故也。此条当与《阳明篇》中，伤寒脉俘而缓……、至八九日，大便坚者，此为转属阳明对比互看。”它最深刻，最明确证实了气化学说阳明与太阴的“中气”为病的关系，燥湿转化的微妙之理，阴阳彼此往来之变。如识气化之理则言下即悟，不识其理则寸步难行。谁云《伤寒论》而元气化学说也？

五、少阴经病
少阴本热而标阴，中见太阳寒水之气化。因其标、本之气寒热迥异，故少阴气化应本、标兼顾，寒、热两从为难。所以，后世注家反映少阴之为病，总不外乎寒化与热比两类。
少阴寒证：第282条曰：“少阴病，欲吐不吐，心烦但欲寐，五六日自利而渴者，属少阴也。虑故引水自救，若小便色白者，少阴病形悉具，小便白者，以下焦虚有寒，不能制水，故令色白也。”程应旄注：“少阴病，治之不急，延至五六日，下寒甚，而闭藏彻矣，故下利。……虚故引水自救，非徒释‘渴’字，指出一‘虚’字来，明其别于三阳证实邪作渴也。然而此证也，自利为本病。溺白，正以徵其寒，故不但烦与渴以寒断，即从烦渴，而涉及少阴之热证，非戴阳即格阳，无不可以寒断，而从温治，肾水欠温，则不能纳气，气不归心，逆于隔上，故欲吐不吐，肾气动膈，故心烦也。”
少阴热证：第303条曰：“少阴病，得之二三日以上，心中烦、不得卧，黄连阿胶汤主之。”少阴病得之二三日以上，若属阳虚阴盛的，则以但欲寐，晤少寐多为主，若属阴虚阳亢的，必见心烦，不能卧寐。因为在正常的生理情况下，心火要不断下降以温肾水；肾水不断上承以济心火，少阴心肾水火能以交通既济，才能达到阴平阳秘，阴阳相对平衡状态，从而维持人体正常的活动。而今少阴病肾水亏虚，心火无制而上炎，阳不入阴而躁扰，就要发生心烦特甚不
能卧寐之证。其证既属阴虚火旺，必见舌质红绛，苔净而光，甚则鲜艳如草梅，脉数而细，小便必黄。
上述之寒化与热化两类证候，反映了少阴为病而有从本、从标两从之情况，事有必至，理有固然，此所谓气化学说也。
少阴病除从标、本气化以外，也与中见之太阳发生关系。例如：第316条的“少阴病，小便不利，……此为有水气，”治用真武汤；第293条的“以热在膀胀，必便血也。”可见少阴勿论从寒从热而与中见之太阳膀胱仍有互相沟通，互相影响之关系。六经的“中气”之化，至关重要，它能颉颃、仲裁六气之太过与不足、阴阳之盛衰也。

六、厥阴经病
厥阴的本气为风，标气则属于阴，中见之气则为少阳火。古人认为厥阴不从标本而从中见之少阳火气，这因为两阴交尽，名曰厥阴，阴气到此已极，极则尽，阴极则阳生，故从中见少阳之火。此时由阴变阳，阴退阳进，则保持了生气继续地存在。
第326条曰：“厥阴之为病，消渴，气上撞心，心中疼热，饥而不欲食，食则吐蛔，下之利不止。”
厥阴病，是六经为病的最后阶段，为三阴经之末，病至厥阴，则阴寒极盛。但是事物的规律，物有必反，物穷则变。故阴寒盛极，则有阳热来复，也就是阴尽而阳生，寒极则生热。厥阴与少阳为表里，从中见少阳之火化。少阳为—阳之气，乃是阳气萌芽，奠定了阴尽阳生的条件。所以厥阴病的持点是阴中有阳，常以寒热错杂的姿态出现。又由干阴阳有消长，寒热有胜复，故厥阴病又可表现为寒证、热证以及阴盛亡阳的死证。
厥阴病从本气之风化者，如气上撞心，心中疼热；从标阴寒化证者，如干呕吐涎沫，头痛；从中见少阳火化者，如呕而发热。
厥阴病以阴阳错杂为病机，以阴阳不相顺接论厥逆；以厥热多少论阴阳进退。

阴阳为六气之所化生，张仲景撰用《阴阳大论》，焉有不用气化之理。所以气化学说有机地与六经辨证论治结合，反映六气阴阳的幽微玄妙变化难极。使人读之如饮甘露陈酿，沁人心脾，拍案叫绝。