升麻在中药学里被列入发散风热药，其主要功能是发表透疹，清热解毒，升举阳气。常用量3～10g。近年来，通过临床医务人员摸索，这味传统老药又有许多新功用。
　　治疗肝炎 现代研究证实，升麻能显著降低ALT(谷丙转氨酶)和AST(谷草转氨酶)，同时又能使肝细胞的变性、坏死减轻，肝组织损伤改善，因而可治疗药物性肝炎、乙型肝炎和慢性肝炎等。治药物性肝炎，可以小柴胡汤合茵陈蒿汤化裁，加升麻20g；治疗急、慢性乙肝，可于辨证方中加用升麻，急性期重用(20～30g)，缓解期用中等量(10～ 159)并配扶正之品，病毒携带阶段用小量(3～6g)配滑石等；治疗慢性肝炎，可用升麻10～30g，配葛根20g、丹参15g为基本方随症加减，如肝郁气滞加香附、郁金、陈皮，肝肾阴虚加熟地、沙参、女贞子，黄疸明显加茜草、茵陈、栀子，瘀血内阻加三棱、莪术、桃仁，大便不畅加大黄、枳实等。
　　活血 升麻的活血功能鲜为人知，但《本草纲目》曾云其“消斑疹，行瘀血”。临床上，用王清任通窍活血汤为主方，以升麻代方中麝香(药源缺)，可疗外伤瘀血头痛；用升麻3g，配虎杖30g，牛膝、当归、赤芍、红花、川芎、大枣各9g，生地、丹参各15g，可治血小板减少性紫癜。此外，用升麻30g，配黄芪25g，再随症加味，可治慢性肾小球肾炎之蛋白尿，这与现代研究证实的其清热解毒能有效控制病灶感染和抗变态反应，活血化瘀能促进肾功能恢复有密切关系。
　　解百毒 升麻可清热解毒，但习用于麻疹透发不畅，热病高烧，热毒发斑，胃火亢旺之牙龈浮烂、口舌生疮、咽痛等症。但升麻还可用来解药毒、蓖麻子中毒等，正如《本经》所云“解百毒”。对卡那霉素、链霉素等所致的中毒性耳聋，可重用升麻(35g)，配鳖甲、龙骨、远志、菖蒲等；对蓖麻子中毒，可用升麻50g，水煎兑服300ml，得汗为度。
　　升血压 　　治疗低血压，可用升麻3g，配黄精、党参各15g，柴胡68，水煎服或泡药当茶饮，日1剂，半月为1疗程；也可在辨证基础上加用炙升麻10g。
　　治疗粒细胞减少症 药理研究发现，升麻含阿魏酸等成分，具有促进造血作用。因此对长期或慢性粒细胞减少症，可在辨证方药中加升麻15～20g。若用药对症，则起效快，一般7剂即可显效。
　　治男、女科疾病 治疗阳痿，对肾虚(有阴部怕冷症状)引起或没有明显肾阳不足症状者均可应用。基本方：升麻20g，党参、茯苓、苍术、炒白芍、地龙各10g，蜈蚣3g，一般半月内起效；治疗习惯性流产，用升麻炭 15g，配炒白术、菟丝子等；治疗阴道炎属脾阳不足、脾虚湿泛者，用升麻配茯苓、白术、山药、芡实、柴胡、苍术、党参、牛膝、薏苡仁、白果等。
　　以上用法，除特殊注明外，均为水煎服，日1剂。