提起虞美人，人们的脑海里不禁会浮现出二千年前的那场楚汉相争的悲壮场面。楚霸王项羽的那首英雄末路的悲叹——《垓下歌》还铮铮有声，如雷贯耳！“夜阑浩歌起，玉帐生悲风。江东可千里，弃妾蓬蒿中。化石那解语，作草犹可舞。陌上望骓来，翻然不相顾。”宋·姜夔的诗就记载了那段悲壮的历史故事。人们都传说，虞姬死后，她的坟墓上长出一株美丽的小草，那就是她的化身，所以人们都叫它为虞美人。
       虞美人，宋·苏颂的《本草图经》名之为仙女娇；明·李时珍的《本草纲目》叫它为丽春草。每当春末夏初季节，虞美人那如玻璃纱一样透明的朵儿绽开了，姹紫嫣红，粉白如玉，白色闪亮的边儿，衬以深色紫斑，随着微风轻舞摇曳，楚楚动人。特别是当它含苞欲放的时候，蕾头俯垂，就象羞怯的少女，更加动人心弦。
      虞美人的药用可以追述到唐代。苏颂在他的《本草图经》中记载：“唐代天宝年中，颖川郡杨正进方，名医皆用，有效。方云：丽春草（即虞美人)疗因时患，伤热郁成阴黄。”中医将眼睛和全身皮肤黄染呈晦暗色的黄疸叫阴黄，相当于现代医学所指的慢性肝炎、肝硬化、慢性胆囊炎等多种疾病。所以早在唐代，人们就用它来治疗以上疾病所导致的阴黄，而且“经用有效”。通过现代药理研究发现，虞美人含有阿片碱、黄连碱等多种有效成分，与同科植物罂粟花又同工异曲的妙用。临床主要用于治疗痢疾，能够止泻消炎。例如，治疗痢疾，用虞美人的花 1.5克～3克（或者新鲜全草15克～ 30克)煎汤，分两次服。但是，用于治疗阴黄，目前为止，未见报道，有待于今后进一步发掘。
      虞美人的果实也可以药用，有止泻、镇痛、镇咳的治疗效果。果实中所含的多糖类物质，经实验证明，还有抗肿瘤的作用，并且能够延长患者的寿命。只是它有收涩作用，咳嗽或者痢疾刚开始的时候不能用！