谈谈“穴”说说“艾”——（一)历史渊源作者:明澄

艾草，遍布于神州大地，暮春时节，在上海的某些公交车站的地砖缝隙里都能发现它的身影。它和中国人的缘分，可谓相当的深厚。

在早期文学作品中，关于“艾”的记载，随处可见。如《诗经·王风》：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”说的是一位小伙子思念自己心爱的姑娘，而他心爱的姑娘干嘛去了呢？采艾草，而且是出去采了一整天的艾草，弄得恋爱中小伙子焦灼不堪，度日如年。诗歌表达的是爱情，但是侧面反映出了在公元前，艾草就已经被普遍使用了。屈原的《离骚》：“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩。”更说明了艾草在当时使用的普遍性，虽然屈原在此是借喻志趣高远如他的人太少，但也透露出老百姓对艾草的喜爱。其他的如：《庄子》中有：“丘所谓无病而自灸也。”“越人熏之以艾”等。还有《孟子·离娄》篇：“犹七年之病，求三年之艾也。”都可以看出艾草与中国人的渊源。
艾草的叶子芳香易燃，艾叶反复捶打后会出来一些细软的绒状物，叫做艾绒。远古人类钻木取火就会用艾绒来做介质，我们日常用的印泥也是艾绒所成。
把艾草或者艾草制品点燃后，熏烤人体特定的经络腧穴起到治疗效果叫做艾灸。艾灸疗法，历史相当的长，在古老的原始社会，差不多石器时代，祖先们就已经会用艾火刺激体表一定的部位来治病了。在殷商时期的甲骨文中，其中有一个字表示了一个人平躺在床上，肚皮上放草，根据推断，这就是用灸法治病。所以，灸法要早于方药，先于针法。
艾草喜欢生长在潮湿的地方，在《本草纲目》中把它归类为隰草类，“隰”字的意思就是阴湿低洼的地方，按照中医的思维，生长在这种地方的植物，就有能够克制这种环境的物性，所以艾草的一大功能就是——逐寒湿。因而用艾草来做灸疗，再借助火之性，便可以达到通经络、理气血、还寒温、暖子宫等效果。故《医学入门》说：“虚者灸之，使火气以助元阳也；实者灸之，使实邪随火气而发散也；寒者灸之，使其气之复温也；热者灸之，引郁热之气外发，火就燥之义也。”由此看来，艾灸可以是一个很好的适用于我们日常保健的方法。