随着西方医药学和制药工商业的不断渗透和入侵，民族医药产业竞争的残酷与日俱增，中药老字号正遭受着前所未有的历史变革和“洗牌”。被誉为“竞争战略之父”的迈克尔•波特推行的差别化战略认为，将产品或公司提供的服务差别化，树立起一些全产业范围中具有独特性的东西从而保持竞争优势。事实上，无论是在品牌影响，还是在产品服务，中药老字号都与众多化学、生物制药企业、新生代中药企业和中药店铺存在着明显的差别。而这些本可成为竞争优势的差别却似乎正在渐渐丧失原有的功能作用和价值影响。
现实的危机和残酷让我们不得不重新审视和思考中药老字号。品牌专家费尔德维克认为：“品牌是由一种保证性徽章创造的无形资产。”从现代管理学上来说，中药老字号实质上是一种百年中药品牌，更是一种宝贵的无形资产。依我个人理解，所谓百年中药品牌，是指创立了上百年、拥有良好声誉的店铺商号或其经营的中药产品名称。比如众所周知的北京“同仁堂”、杭州“胡庆余堂”等。它们以历史悠久、品质优良、信誉卓越而著称。中药老字号，记载着历史的变迁，凝聚着中药先辈的情感。
中药老字号是民族中药工商业百年沉淀的独特标识，是民族中药工商业的百年品牌。它们是中医药先辈们依靠聪明才智和不懈奋斗所积累起来的文化财富，这些有着上百年中药商业文化积淀的老字号，经历过曲折、不平凡的磨励。而这些经历已经超出了一般意义上的工商业发展规律，带有深厚的历史印记与民族特色。因此，从根本上说它们已经成为了当代社会宝贵的物质及非物质文化遗产。
经济全球化，贸易自由化，使得品牌成为企业最有杀伤力的竞争利器。中药老字号曾经是民族经济、民族品牌的代表者。而如今坐拥众多百年中药品牌却不知如何、甚至尴尬万分，是因为我们还对百年中药品牌的特性有所不知、理解不深。百年中药品牌除了一般品牌所具有的特性之外，还存在其异样天性。
其一，文化性。这包括人文属性和历史属性。从现在看来，百年中药品牌的文化性是最重要的本质属性和品牌特征。与西方医药学不同，中医药学本身就是身兼人文学科性和技术学科性的医疗保健体系。因而，处在中医药学范畴内的百年中药品牌也兼具了文化性。开创于明万历年间（1573年～1620年)，与《本草纲目》同时代问世的朱养心药室，创始人朱养心及其子孙以专治跌打损伤、
痈疽疮疡的膏丹为经营特色，研制成了一系列特效验方，名震江南，其技术秘方的手抄本保存至今。延续了四百多年的“朱养心”老字号，历经岁月磋跎，百折不挠，创造了中医药文化生命力的奇迹。
其二，技术性。百年中药品牌是作为中医药保健体系的最重要组成部分，直接承担了救济苍生的使命。那些中药老字号不仅生产中药，还给百姓问诊看病，承担了药材炮制加工、制药生产、医疗保健等众多功能。这好比将现在的医院、药企、药房、药市集为一体。创办于清朝顺治六年（1649年)的杭州方回春堂现在主要由国药馆、国医馆和参号组成，依然延续了中药老字号的业务传统。
其三，产业性。中药老字号作为一种特殊的社会经
营实体存在，必然与工业、商业紧密联系在一起。古代繁华的街市各处树立着许许多多的中药老字号、药材店铺。比如杭州的河坊街，在这条短短的小街上，林立着胡庆余堂、保和堂、方回春堂、叶种德堂等。中药老字号不仅保障了民生健康，而且对当时社会经济的发展、人们就业谋生等都起了巨大的促进作用，这些无疑更加显示了中药老字号的经济产业功能。由此可见，中药老字号早已成为关乎社稷民生的产业形态了。
最后一点，时代性。中药老字号的人文历史属性决定了它的存在必须时刻接受社会变化的挑战。百年品牌经受的是上百年甚至更长时间的洗礼，覆盖的是不断沉淀和积累的历史沧桑和文化内涵。每个时代都会有其固有的特性，如何在时代大环境下相融共生，这就需要中药老字号与时俱进。需要我们重新丰富和不断完善中药老字号的品牌文化内涵，不断延伸百年中药品牌的价值和范畴，寻求最佳的市场与品牌的定位。不可否认，这些已成为当下中药老字号最为迫切的使命。
久负盛名的斯坦福大学教授詹姆斯•柯林斯和杰里•波拉斯在他们的畅销经典著作《基业长青》中认为，造就高瞻远瞩公司和百年企业最重要的是保存核心理念。不容置疑，百年中药品牌的传承和发展最需要的也是这些中药老字号核心理念——品牌文化与精神内涵的延续。诚然，恪守百年中药品牌的本质内在，顺应时代潮流，勇于开拓创新，是所有中药老字号都应懂得的安身立命之道。
来源：中国中医药报
－－－－－－－－－－－陈竺：卫生部部长 １９７０年４月至１９７５年１０月为江西省信丰县、横峰县插队知青，１９７８年９月至１９８１年９月在上海第二医学院医疗系
血液病学专业攻读硕士学位，１９８１年９月至１９８４年９月任上海第二医学院附属瑞金医院血液病研究室内科
住院医师，１９８４年９月至１９８９年７月任法国巴黎第七大学圣·路易医院血液中心实验室外籍住院医师并攻读博士学位，后做博士后研究。
王国强：卫生部党组成员，副部长兼国家中医药管理局党组书记、局长
1974.09——1978.03 北京中医学院中药系学习
1978.03——1980.05 卫生部办公厅值班室工作
1980.05——1983.11 国家医药管理局办公室秘书
1983.11——1988.09 国家计划生育委员会办公厅秘书处秘书、处长
1988.09——1994.05 国家计划生育委员会办公厅副主任
（其间：1990.03——1991.03日本厚生省国立公共卫生学院学习)
1994.05——1996.03 国家计划生育委员会办公厅主任
（其间：1995.03——1995.07 中央党校地厅级干部进修班学习)
1996.03——1998.07 国家计划生育委员会政法司司长
1998.07——2000.12 国家计划生育委员会计财司司长
（其间：1997.06——2000.06
吉林大学人口学专业硕士研究生进修班在职学习；1999.07——2000.07挂职任河南省焦作市市委副书记)
2000.12——2003.03 国家计划生育委员会党组成员、副主任
2003.03——2007.01 国家人口和计划生育委员会党组成员、副主任
2007.01—— 卫生部党组成员、副部长，国家中医药管理局党组书记、局长
（其间：2003.09——2007.06 吉林大学人口、资源与环境经济学博士研究生在职学习)
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