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黄芪为豆科植物蒙古黄芪和荚膜黄芪的根。

黄芪在《神农本草经》中原名黄耆。李时珍说：耆，长也。黄耆色黄，为补药之长，故名。今天我们通俗的叫法都写作黄芪。

黄芪主要分布在我国北方，内蒙古、山西、东北等地。黄芪也是多年生草本植物，跟甘草一样，都属于豆科植物，长得也有一些相似之处。跟甘草相比，黄芪就显得稍微娇气一些，喜欢生长在阳光充足，土层深厚，土壤肥沃的地方，对生长环境比较挑剔一些。
黄芪的植株长得比甘草要高大一些，地上茎直立，能长到一米五左右。黄芪的叶子是奇数羽状复叶，小叶数目很多，一柄复叶大多有二三十枚小叶。这么多小叶，整整齐齐地排列在总叶柄的两边，对称分布，就像两排站岗的士兵，整齐划一，很有精神，而且这些小叶长得都很平整，形状大小也几乎一样，一个挨着一个，沿着一个柔和的弧度，很温顺地伸展出来，一看就给人一种温和柔顺，端庄大方的感觉。黄芪的荚果在长大后，也是整整齐齐地挂在枝头，给人低眉顺眼的感觉。所以黄芪的这股气就如行云流水一般，显得非常的流畅而柔和。这与甘草的叶子和荚果略有皱曲的形态完全不同，所以跟甘草相比，黄芪偏于流通，而甘草偏于固守。
黄芪的花是淡黄色的，叶子是普通的绿色，这都与甘草的紫色花和深绿叶不同，所以黄芪的这股气就比甘草的更淡一些，更轻灵一些。
黄芪的根是圆柱形，一根直下，几乎没有侧根，有些长得比较长的，形如箭杆，所以黄芪又有箭芪之名。黄芪这种一茎直上，一根直下的形态，与其小叶整齐舒展的气势完全呼应，都体现出了黄芪这股气的柔和通畅之性。

黄芪的根一般是长2-3年就要及时采挖，长得年头过长的黄芪，容易在根中产生黑心，所以我们临床上用的黄芪，一般没有太老太大的，都属于比较嫩的根。
临床常用的黄芪饮片，多是斜切片，这样的切片，更有利于黄芪药气的溶出，所以药效相对圆切片更好一些。比较好的黄芪饮片，是淡淡的黄白色，有一股淡淡的清香，拿一片捏在手里，软软的，柔韧性很好，这种绵软的感觉越好，说明黄芪的气越柔和，因此质量好的黄芪又被称作绵黄芪。
黄芪的这股清香绵软之气，带着一股缓缓流通之势，与人体土气雍容缓和的特性也是非常接近的。所以用黄芪来补气就是很自然地事情了。
《内经》讲，正气存内，邪不可干。只要人体正气充足，就不会患病。从这一点来讲，只要是生病了，大部分都有正气虚的因素在内。而黄芪的这股气，比较柔和，比较清淡，温香顺畅，与小儿清纯柔和而又生机勃勃的一气尤其相似，所以《神农本草经》讲黄芪主小儿百病。尤其是一些小儿虚证疾病，黄芪确实有不错的治疗效果。有一个小孩患心肌炎久而不愈，一老和尚教以黄芪五百克煎服发汗，连服三天，出了三天汗，这个孩子的心肌炎就好了。这就是正气足则邪气自去，孩子本身生发之气比较盛，得大量黄芪相助，所以效果比较显著。实际上每天用60g左右的生黄芪煎服，长期喝一段时间，对一些单纯虚证的心肌炎患儿，效果也是不错的。
黄芪的这股气比较绵软柔和，力量不是很大，所以在补虚扶正时，要想有比较明显的效果，大多需要用的量比较大。一般情况下，黄芪至少要用到二三十克以上才会有较为明显的效果。而气虚明显需要重用黄芪的时候，我们就要有韩信将兵的气魄，多多益善。张锡纯前辈善用黄芪以升举大气，创制以黄芪为主的升陷汤，治疗大气下陷之证，是为知人善用者。
临床上有一些中气大虚的慢性疾病，比如内脏脱垂，慢性肠炎等，有时久治不效，可能就是因为自身气虚不能运行药力。你摸他的脉，绵软无力，属于明显的气虚，加用大量黄芪100-300g，往往可以收到扭转乾坤的效果。当然，也有个别时候，黄芪用量太多了，会引起气滞中满，岳美中老先生的经验是服陈皮即愈。因此我在大量使用黄芪时，大多会伍以小量陈皮。
黄芪温香微甘，其气清轻，主补一身之气而又偏于走表，所以又是外科治疗痈疽等皮肤病的要药，常被用来托脓生肌。痈疽等疾病，伤肌损肉，气血耗损，正气大虚，正需黄芪大补一身之气。而黄芪本身之气，类似小儿之气，天然地具有一股缓和生发之性，更有利于创面的生肌长肉。有一个女孩，不慎皮肤感染，导致全身皮下脓肿，诸药久治不效。后来有一老中医，用一味黄芪60g，每日煎服，月余渐愈。
在补气方面，有一个著名的方子——玉屏风散，也是以黄芪为主，配合白术、防风，治疗气虚自汗为主的虚证。有些身体比较虚，经常容易感冒的，一动就容易出汗的，吃上一段时间玉屏风散，体质慢慢就会好起来。动则耗气，耗气则虚，虚到气不自收，就会动则汗出，出现自汗。黄芪把一身之气补足，则一气周流如故，升降回环，不致有升无降而自汗。
所以黄芪止汗，只是用于气虚不敛导致的虚汗效果最好。有些术后的患者，由于手术耗伤气血太过，术后一周内往往稍微一动就全身大汗淋漓，这是气虚自汗比较严重的情况，这时用一味黄芪120g浓煎频服，自汗的症状大多一两剂即可汗止而愈，效果非常理想。
黄芪用量足了，对于单纯的虚证，见效大多非常快。这得益于黄芪这股清轻之气相对流畅通达的特性。从一气周流的角度来说，黄芪这股气可以随着人体本身的一气周流升已而降，也就是既能升又能降，所以黄芪既可以用来升举大气下陷，治疗内脏脱垂之类疾病，又可以用来敛收一气，治疗气虚自汗等症。
黄芪虽然见效比较快，但是来得快，去得也快。黄芪这股气本身比较缓和，药力不猛，流通性又比较好，所以很快就散开了，药效不够持久。所以对于突发的暂时性虚证，比如动则汗出，术后自汗等，重用黄芪的效果最好。
正因为黄芪的这些特性，所以黄芪长于补虚，短于祛邪。对于一些结滞比较重的疾病，黄芪的这股流通之力就显得太弱了，根本不足以除病。尤其是气滞或者气结，需要破气流通的情况，黄芪是禁忌使用的。用上黄芪补气，只是徒然增加一气的郁滞而已。
但是有一种情况，黄芪还是可以用来祛邪的，那就是邪气本身也可以较好流通的时候。这种情况多见于气虚水肿。仲景在“水气病篇”也用黄芪来治疗水肿，正是气虚水肿的情况。在《冷庐医话》中有一个医案，某患肿胀，自顶至踵皆遍，气喘声嘶，大小便不通，先用黄芪而病缓，后更医迭进驱湿猛剂，竟至危殆。仍以前方挽回，用黄芪至数斤，肿胀全消而愈。
其实黄芪治疗汗出与治疗水肿是类似的，汗液与水湿都是可以流通的津液，气行则水行，仲景治水正是着眼于气而收效于水。用黄芪补气行气，一气恢复正常的周流，自然汗止肿消，病随气愈。古人云，黄芪无汗可以发汗，有汗可以止汗，也是这个意思。
还有一种无形的邪气，气虚发热的热邪，用黄芪治疗的效果也非常好。这就是我们所熟知的甘温除大热。这种气虚发热其实也算不上大热，只是大多缠绵难愈，发作有时。根本原因还是在于一身周流之气过于虚弱，导致升降不利，郁滞成热。用黄芪把气补足，气行通畅，自然热退病愈。《南方医话》里面记载了一个医案，一名推销员因疲于奔波，生病发热，每下午1时发热至39度，到下午3时渐退，热退则神疲汗出。以气虚发热论治，用补中益气加黄芪45克，数剂而愈。

中药配伍当中，黄芪畏防风，恶鳖甲、白鲜皮。防风柔润善于熄风，不利于黄芪的通行，故欲以黄芪通散者，不宜与防风同用。而玉屏风散中黄芪与防风同用，是取防风之敛润，而助黄芪之敛藏，相辅而相成。鳖甲长于破气，白鲜皮偏于耗气，皆足以消耗黄芪补气之功，一般也不宜同用。但气虚而病结时，亦可同用，借黄芪补益之力以为攻病之后盾，可以收到去病而不伤正的效果，临床上可以灵活斟酌。

黄芪用的是它这股和畅之气，所以临床上我多用生黄芪，一般不用炙黄芪。黄芪用蜜炙过之后，通行之力会大大减弱，而多了明显的柔润之性，就不再适合大剂量使用，因此我在临床上很少使用炙黄芪。如果感觉生黄芪偏于温燥，需要温润一点，可以少佐当归同用，比用炙黄芪更好。

最后来看一下《神农本草经》对黄芪的综述：
黄芪，味甘，微温。主治痈疽，久败疮，排脓止痛，大风，癞疾，五痔，鼠瘘，补虚，小儿百病。

[ 本帖最后由 根尘不偶 于 2009/11/9 22:44 编辑 www.med126.com]
－－－－－－－－－－－根尘不偶老师写药象体会是融趣味性和知识性一体，读起来很活泼。
－－－－－－－－－－－由于黄芪用后多易出现上火，老师能否加入一些这方面的讲解，如何正确使用，如何避免，就像临证辩象里面说一些比较具体的配伍和用法。谢谢！
－－－－－－－－－－－黄芪起作用的原理，我总感觉生肌才是关键所在。其它的作用都是依托这个作用进行的。至于补气，个人感觉是是生肌后的肌体的一种排气反应，并非补气作用。
－－－－－－－－－－－我来加个图

[ 本帖最后由 湘西草医 于 2009/11/11 21:23 编辑 www.lindalemus.com/zhuyuan/]