桂枝湯以發汗達到營衛和諧之目的。所謂衛強榮弱之榮衛不和，實乃衛氣羸弱，風邪襲于肌腠，衛氣失司，營氣內閉耳。衛氣不能固營，故
自汗；營氣內閉，故發熱。此汗出于肌腠，非出自皮毛，故雖見汗出而熱不退。是以仲景名曰營氣和，衛氣不共營氣和諧。何以治之？桂枝一味通達營衛，扶衛泄營，本足以當之。然仲景用思精，考慮甚為周全。故用芍藥助桂枝通營血之鬱結，兼以滋陰泄熱，緩急止頭痛。生薑發汗之力甚強，導汗出於皮毛，不可或缺。
甘草大棗補氣滋液，以助汗源，仲景謹慎如是，故為萬世師表。後人見啜粥之法，誤認此方滋陰發汗，其實乃溫補衛氣發汗，陽氣不動，安得作汗乎?
