科学文献的引用和被引用说明了科学知识和情报内容的继承与利用，但其引用动机比较复杂。按照学者温斯托克（M.Weinstock)的研究。文献引用的动机有如15种：

　　1)对开拓者表示敬意；

　　2)对有关著作给予荣誉；

　　3)核对其所用的方法及仪器；

　　4)提供背景阅读资料；

　　5)对自己的著作予以更正；

　　6)对别人著作予以更正；

　　7)评价以前的著作；

　　8)为自己的主张寻求充分的论证；

　　9)提供研究者现有的著作；

　　10)对未被传播、很少被标引或未被引证的文献提供向导；

　　11)验证数据及物理常数等；

　　12)核对原始资料中对某个观点或概念是否被讨论过；

　　13)核对原始资料或其他著作中的起因人物的某个概念或名词；

　　14)承认他人的主组湖概念；

　　15)对他人的优先权要求提出争议。