体质，主要是指人体个体素质的差异性。中医学认为体质首先与先天禀赋有关，即父母的身体素质遗传或影响于后代，从而使其体质具有不同的特点，如《灵枢·寿天刚柔》说： “人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳”。是说人生在世，由于各人之禀赋不同，其性格有刚强、柔弱之分；其体质有强壮和瘦弱之别；其身形有长短之分，就其体质及生理功能活动来说则又有偏阴偏阳之别。而人体素质禀赋表现在生理上的差异性，对于发病亦有一定的意义。
　　其次，身体发育或胖瘦的不同，对于体质的强弱亦有重要的影响，其发病情况、病理变化亦不相同。另外，一般还认为，阳虚或阴盛之体，感邪后易从寒化，即从阴而化寒，多反映为寒性病理变化，或为实寒证，或为虚寒证；阴虚或阳盛之体，感邪后易从热化，即从阳而化热，多反映为热性病理变化，或为实热证，或为虚热证。年龄大小，体质不同，不同的年龄与疾病的发生亦有一定的关系。凡此种种，都说明体质与疾病发生、发展的关系，是密不可分的。