无花果（别名蜜果、明目果、文仙果、奶浆果、映日果等)是一种果、药兼用植物。国内外医药专家、营养保健专家自20世纪80年代初对无花果的药用价值开始研究，取得了较大的进展，一致认为无花果不仅具有较高的药用价值，而且还具有较高的经济价值。目前全球无花果产量约250万吨，而我国无花果只在新疆、江苏、山东等省区有少量种植，面积只有3000—3500公顷，产量约3—3.5万吨。
无花果是我国传统的中药材，经国内外药学专家研究证明，性平，味甘酸，有健胃清肠，消肿解毒、润肺止咳等功效，主治咳喘、肠炎、痢疾、便泌、痔疮、喉痛、痈疮、疥癣等症。无花果含有几十种人体所必需的营养成分，其中维生素C、氨基酸和天门冬氨酸的含量居各类水果之首，素有“水果皇后”和“生命之果”之美誉。无花果还是富硒果树，其含硒量是食用菌的100倍，是大蒜的400倍。硒被营养学专家誉为“生命的奇效”元素，有延缓衰老、增强机体免疫力、抵抗疾病的特殊功能。硒也是人体内抵抗有毒物质的保护剂，可降低有毒物质的危害，对患有艾滋病、肝炎、哮喘、冠心病、脑溢血、脑血栓、克山病、大骨节病、白内障等缺少硒元素的病症具有一定疗效，被科学家称之为“21世纪人类健康的保护神”。
值得注意的是，无花果含有的多种抗癌活性物质对癌细胞生长有明显的抑制作用。近年来，我国医药学专家对无花果抗癌防癌的研究证实：无花果中含有补骨脂素和佛手柑内脂等活性成分，对多种肿瘤有抑制作用，抑制率达40%—50%，高于人参的17%、蜂王浆的15%。目前无花果的抗癌机理已得到世界公认，并开始了深入研究与应用试验。日本科学家从无花果果汁中提取一种芳香物质“苯甲醛”，用于治疗原发性肝癌、恶性淋巴瘤、乳腺癌、子宫颈癌等晚期癌症患者，具有奇特的疗效，已陆续治愈了不少晚期癌症病人。据报道，国外用无花果提取液治疗胃幽门癌患者亦有显著效果。其实，我们民间早已用无花果提取液治疗膀胱癌、皮肤癌等多种癌症。
无花果不但可以鲜食，还可以加工成保健饮料 、酒、茶、果干、果脯、果酱、罐头、果汁、速冻果、叶粉等产品，市场供不应求，价格据高不下。市场上每袋500克的无花果果干、果脯售价为60—70元，但仍是抢手货。近几年我国无花果产品出口创汇一直看好，无花果果脯、罐头、果汁、叶粉等产品畅销日本、韩国、东南亚等地区。对无花果的市场需求和行情走势调查显示，需求量与价格呈逐年上升之势，2000年国内外市场需求为20万吨，2003—2004年上升至40万吨，2005—2006年增长到50万吨，2007—2008年再升至70万吨左右，市场缺口高达60多万吨，供需矛盾尖锐。在全国中药材市场上，无花果的价格已从2000年的4—5元（千克价，下同)，2003—2004年上涨至8—10元，2005—2006年涨至12—14元，2007一2008年已攀升至20—25元。
业内人士称，无花果是优质、高产、高效的创汇产品，具有广阔的市场前景。因此，农村在调整产业结构中应因地制宜发展无花果树种植，增加农民的收入；医药和保健品生产企业应以市场为导向，大力开发无花果药品和保健品，以满足国内市场需求。
