本品为茜草科植物栀子Gardenia jasminoides Ellis的干燥成熟果实。霜降后采摘红黄色成熟果实，除去果梗杂质，蒸至上汽或置沸水中略烫，取出，干燥。
栀子为多年生常绿灌木。耐寒能力差，常散生于温暖湿润的低矮山坡杂林中。分布南方各省，主产湖南、江西、四川等省。此外，江苏、浙江、安徽、广西、云南、贵州、河南等省也产。70年代以前，主要依靠野生资源。由于需求量增长和开荒造林等种种原因，年收量急剧下降，出现了供不应求的局面。湖南省涟源县开展野生变家管家种获得成功并进行推广后，生产得到了迅速发展。现湖南省产量已占全国的30～40%,成为全国最大的栀子产区。其他各省也相继发展，基本满足了全国需要。
栀子商品呈卵圆形或椭圆形，长1.5～3.5厘米，直径1～1.5厘米。表面红黄色或棕红色，具6条翅状纵棱，棱间有1条明显的纵脉纹，并有分枝。顶端残存萼片，基部稍长，有残留果梗。果皮薄而脆，略有光泽；内具2～3条隆起的假隔膜。种子多数，扁卵圆形，集结成团，深红色或红黄色，表面密具细小疣状突起。浙江省加工生产的栀子形圆、个小、色红,素有“小红栀”或“红栀子”之称,调供全国及出口。质量以色红、圆形、饱满者为佳。规格按果实的饱满程度和色泽分两个等级。
栀子为常用中药，性寒，味苦。具有泻火除烦、清热利尿、凉血解毒之功能。用于热病心烦、黄胆尿赤、血淋涩痛、血热吐衄、目赤肿痛、火毒疮疡；外治扭挫伤痛。焦栀子凉血、止血，用于血热吐衄、尿血崩漏。
