本品为菊科植物白术 Atractylodes macrocephala Koidz.的干燥根茎。冬季下部叶枯黄、上部叶变脆时采挖''除去泥沙，烘干或晒干，再除去须根。
白术为多年生草本，喜气候温和凉爽，原野生于海拔1000～1800米的山区丘陵、林地及灌木林中。分布于浙江、安徽一带，但资源已濒临绝迹。药用来源于家种，种植白术以土层深厚、排水良好、富含腐殖质的沙质壤土为宜。种子繁殖，育苗移栽后生长两年收获。主产浙江新昌、嵊县、天台、东阳、于潜，湖南平江、衡阳，安徽歙县、宁国，江西修水、铜鼓等县；江苏、四川、福建、河北、湖北、山东、河南、贵州、陕西、广东等省也有引种栽培。浙江白术种植历史悠久，产量最大''约占全国总产量的30%左右。湖南种植白术的历史虽然不长''但生产发展较快''产量约占全国的25%左右''仅次于浙江。白术生产在近30多年来，发生过多次大的起落，生产高峰期年收购量是正常年销售量的2～3倍。白术的年需要量相对稳定，增长幅度不大，生产的起伏变化主要取决于市场价格的高低。同时自然灾害和病虫害也影响白术生产的丰歉。如果生产持续稳定发展，即可做到供求基本平衡。
白术商品呈拳状团块形，有不规则的瘤状突起''长3～13厘米，直径1.5～7厘米，表面灰黄色或灰棕色，有浅而细的纵皱纹。下部两侧膨大，似如意头，俗称“云头”。向上渐细''中端肥大光滑者''习称“白术腿”。质量以个大、表面灰黄色、断面黄白色、质坚实、有油室 (习称“朱砂点”)、无空心者为佳。规格按个头大小分为四个等级。
白术为常用中药，性温，味甘、苦。具有健脾益气、燥湿利水、止汗、安胎之功能。用于脾虚食少、腹胀泄泻、痰饮眩悸、水肿自汗、胎动不安。炒白术健肺、和胃、安胎，用于脾虚食少、泄泻便溏、胎动不安。
