小平同志指出：“发展是硬道理”，发展是解决中国一切问题的根本之举。这个发展，应是以解放和发展生产力为前提的全面发展，包括经济、政治、文化、军事、道德、环境等各个方面，这些因素的同步协调发展，才是真正的发展和进步。因此，要注意到社会各个方面的协调发展，积极促进经济、政治、文化、道德等主要方面的稳健发展，使之密切配合、相辅相成。城市环境卫生事业是与城市社会的全面发展进步密切相关的。如何认识环境卫生事业在城市现代化建设中的地位和作用，是亟待解决的课题。
一 、环境卫生状况是城市发展水平的综合反映。
环境卫生工作是城市生活链条的一个环节，其主要任务是通过管理和服务，改善和提高城市生活质量，与城市生活的各个方面有着密切联系。通过环境卫生状况，可以反映出城市发展和管理的水平。
1、环境卫生质量反映着城市经济发展的水平。首先，人们对环境卫生质量的要求总是随着社会经济的发展而不断提高的，纵观世界上一些国家城市环境卫生状况，一般是与这个国家和城市的经济发展状况相适应的。我国的城市发展进程也不例外，这是因为随着经济的发展，人民生活普遍提高，自然对公共环境卫生质量提出更高的要求。其次，随着城市的现代化进程，环境卫生工作自身的现代化程度也要提高。而城市环境卫生现代化是以高标准的基础设施建设和作业手段的机械化、自动化为标志的。要实现环境卫生工作的现代化，需要大量的资金，只有城市经济发展了，税收增加了，政府才有力量支持这项事业的发展。第三，环境卫生质量是整个城市建设的最终反映。优良的道路设施、整洁明快的城市建筑格局、顺畅的交通和排水，以及良好的园林绿化，都是提高环境卫生质量的前提和条件，而这些硬件，只能在经济发展、财力雄厚的情况下才能实现。
2、环境卫生水平反映着城市居民的素质。就城市生活而言，环境的污染，主要是由于人们对失去使用价值物品的丢弃和自身代谢造成的，这种污染态势是绝对存在的，但污染结果却因人们的环境卫生意识不同而有所差异。环境卫生意识强的居民，会自觉保护环境，妥善处理好废弃物，减少对环境的污染，并且能长期自觉坚持；而环境卫生意识不强的居民则对环境造成污染。环境卫生意识是公共道德意识的重要内容之一，也是城市居民整体素质的外在表现。
3、环境卫生工作反映着城市管理水平。要把城市环境卫生治理好，关键在于以下几个方面：首先，政府领导要有很强的环境卫生意识，对环境卫生在城市发展中的地位、作用和影响要有足够的认识，制定长远的目标和规划。其次，要组织起密切配合、协调一致的环卫工作体制，使环境卫生各个要素之间和谐运作，相互产生良性影响，使每个环节都能落实到位。第三，建立和培养一支素质高、专业性强的环境卫生执法队伍，动员新闻宣传媒体，对社会进行广泛的宣传教育，提高城市居民的环境卫生意识。第四，政府应从源头解决城市生活环境污染的问题，保证环境卫生的最终效果。因此，环境卫生水平是反映城市政府管理城市的效率和能力的标志。
二 、环境卫生事业是城市经济发展的重要保证。
1.环境卫生是生产力发展的保证。没有良好的环境卫生质量，会直接影响劳动者的身体健康，减弱或丧失劳动能力，当环境污染造成疾病流行的时候，甚至会造成生产力枯竭。而良好的环境卫生作用于人的生活和精神，使劳动者身体健康、精力饱满，就会在工作中干劲十足，充分发挥劳动积极性，提高劳动生产效率。环境卫生也是保证现代科学技术开发和利用的重要条件，无论生物技术，还是微电子技术，都需要在洁净的环境里面研究、开发和生产，需要高质量的环境保障。因此说，环境卫生搞得好不好，直接影响着生产力发展。
2.环境卫生是改革发展的基础条件。我国的经济发展要实现两个根本性转变，这一转变是非常必要的，但改革的阵痛，也可能引发一系列社会问题，形成不稳定因素，反作用于改革和发展，因此，要尽可能的防止和消除不稳定的因素，环境卫生就是一项重要的措施。环境卫生对稳定的促进作用表现为：一是体现党的关怀和人民政府的服务，使人民群众紧紧的团结在党和政府的周围；二是安抚作用，当一部分人心情不舒畅时，在好的环境里面，能使情绪软化，矛盾淡化，大气化小，小气化了；三是凝聚作用，通过宣传教育群众，发动群众共同努力，致力于环境卫生的治理，共创优美环境，使人民能够感到自我价值实现的自豪感和主人翁意识，自觉地为社会着想，替党和政府分忧，对一时的困难理解、谅解；四是陶冶作用，环境改造人、培育人，提高人的道德情操，识大体、顾大局等等。这些对于在改革中种种矛盾的缓解，保持社会稳定，是很有意义的。
3.环境卫生是城市扩大对外开放的必备条件。要发展经济，就必须扩大国际间的交流，要把外国的资金、技术和管理经验引进来，就必须创造“引”的条件，环境卫生就是其中举足轻重的条件。这是因为，作为外国商人要到一个国家投资，首先注意的是那个国家的政治是否稳定，社会是否安定，尽管构成政治稳定和社会安定的因素很多，而环境卫生则是判断稳定和安定的最明显的外在标准，不能设想正在动荡中的社会能保持良好的环境卫生。其次，外商寻求的投资环境是市场经济环境，而市场经济的建立，需要完备的法律制度，衡量某个城市法律制度是否完善的最明显的外在标准依然是城市的环境卫生管理水平。我们吸引外资，就必须为外商提供一个舒适、优美的卫生环境，才能把外商长期留下来，扩大投资。
三、 环境卫生工作是城市精神文明建设的重要载体
首先，环境卫生具有物质文明和精神文明双重性质，是两个文明建设的结合点。治理环境的设备设施和通过整治呈现在人们面前的客观环境，是物质文明的具体体现，是整个社会物质文明的组成部分；另一方面，治理环境是受创建美好生活的愿望所驱使的，人们改造环境的美好愿望以及在改造环境的实践中不断积累的丰富的经验、知识、科技水平又是属于精神文明的范畴。在优美的环境里面，人们会更加增强环境意识，不断陶冶个人良好的情操，进而形成良好的社会风气，这都是人类主观意识的提高和升华，具有非常鲜明的精神文明特点。
其次，环境卫生具有反复性的特点。会不断产生新的污染。这要求我们必须持续不断、周而复始的去努力，这就形成了一个长期的过程。社会主义精神文明建设恰恰也是一件具有长期性、艰巨性的任务，必须通过具有过程性的载体才能实现，环境卫生正是具有精神文明建设所需要的具有长期性和过程性的良好载体。
第三，环境卫生具有普遍性的特点。凡是有人类活动的地方就有环境卫生问题的存在，特别是大城市和特大城市，人口稠密、生活紧凑，环境问题更是无处不在，而精神文明建设，特别是以提高城市市民素质为目标的社会公德建设，要求的正是从广大市民的利益出发，需要动员城市人民群众的广泛参与。环境卫生的普遍性特点，为动员和吸纳广大市民群众参与精神文明建设提供了广阔的舞台。
第四，环境卫生具有简单易行性的特点，既然要动员广大市民群众通过一定的载体进行精神文明建设，这就要求这个载体能为广大人民所利用，环境卫生就是具备这个要求的最好载体。参与环境卫生维护和整治，既以机械和车辆等技术手段去完成环境工程，也可用简单工具清除小的污染，甚至可以弯弯腰、伸伸手拣拣垃圾，为环境卫生做出自己的贡献。青壮年可以大显身手，老人妇孺也可以做力所能及的事。
第五，环境卫生还有一个区别于其它事业的显著特点：这就是它具有利人和利己的一致性。通过自己的劳动，干净了自己的小环境，也融汇成了优美的大环境，既方便了别人，也使自己直接享受到劳动的成果。搞好环境卫生既是奉献，又能得到环境的补偿，一举两得，而且立竿见影。环境卫生工作的这个特点，有利于动员广大人民群众，有利于动员群众积极参加到精神文明建设的活动中去。
四、环境卫生工作在社会发展中作用明显
环境卫生工作不仅与城市的建设和发展有着紧密的联系，而且是整个城市全面发展和进步的重要因素。随着我国的经济发展和社会进步，环境卫生工作在城市社会发展中的作用越来越明显，这主要表现在：
第一，搞好环境卫生工作是落实江泽民‘三个代表’重要思想的具体表现。江泽民同志提出的‘三个代表’的重要思想，是在新的历史时期加强党的建设和搞好一切工作的总的指导思想，为我们党在新的历史条件下搞好自身建设和社会主义现代化建设指明了方向。这个重要的思想的落实，要体现到各项具体工作中去，环境卫生工作就是能够体现‘三个代表’重要思想的具体工作。他是城市生产力发展和居民生活水平提高的客观要求，为城市经济发展、人民生活服务，又融于城市社会的经济、文化之中，是推动社会生产力发展和社会精神文明建设的不可或缺的重要工作。
第二，搞好城市环境卫生工作，是实现江泽民同志提出的‘以德治国’方略的重要内容。我们在建设有中国特色社会主义，发展社会主义市场经济的过程中，要坚持不懈地加强社会主义法制建设，依法治国。同时也要坚持不懈地加强社会主义道德建设，以德治国。应该始终注意把法制建设和道德建设紧密结合起来，把依法治国和以德治国紧密结合起来。‘两治’相辅相成，相互促进，环境卫生工作就是同时具有‘法制’和‘德治’特点的重要工作。它在实践中即依靠相关法规的支持和保证，更需要城市居民长期养成的自觉的良好卫生习惯和公共道德。由于环境卫生具有的普遍性和反复性特点，通过它能够提高城市人民群众的环境法规意识和培养环境公共道德，进而向其他领域扩延，为进一步落实‘以德治国’方略奠定了组织基础。
第三，搞好城市环境卫生工作，是坚持可持续发展战略，实现我国跨世纪发展宏伟目标的重要保证。随着我国城市化进程的加快和工业化水平的迅速提高，城市生活垃圾发生了很大变化，一是数量大大增加；二是垃圾成分复杂化，化学物质和有毒有害的物质含量增加，对环境的污染面积大、持续时间长，一旦造成污染，消除相当困难。这种严重的污染，会直接影响我国经济和社会的可持续发展。可见，关系到人民群众的生活质量，关系到中华民族的生存大计。要充分认识其极端重要性和艰巨性，坚持不懈地抓下去，以证我国跨世纪发展宏伟目标的实现。
