汕头大学医学院是香港知名爱国人士李嘉诚先生捐巨资兴办的汕头大学的重要组成部分，1996年12月顺利通过国家“211工程”部门预审，1997年11月通过立项审核，步入国家重点建设行列；1998年6月获博士学位授予权单位；2001年4月设立基础医学博士后科研流动站；2002年增设七年制临床医学专业；2003年获广东省名牌专业；2003年与汕头大学一起通过国家“211工程”整体验收。
在上级领导及李嘉诚先生的亲切关怀和鼎力资助下，汕头大学医学院在改革开放中迅速发展，走出了一条适合自身发展的道路——以创新强校为指导思想，教学走“精品”之路，重点发展临床医学七年制，科研立足“点”的突破，三个“突破口”力争达到国际先进水平，建设成为在国内具有特色的医学院。作为拥有5所附属医院的本科院校，已形成“学士—硕士—博士—博士后”高层次人才培养体系。全院现有教职员工2481人 ，其中高级职称393人，博士、硕士181名，附属医院总病床数1700多张，各类在校学生2000多人。
汕头大学医学院为广东省第一批招生院校。近年来，随着学院办学水平的提高，生源质量明显上升，连续六年录取新生均超过国家重点分数线且为第一志愿报考该院。2003年毕业生就业率达到99.53%，连续三年居全省高校首位。学院现开设七年制临床医学专业和临床医学、临床医学（医学影像专门化)等五年制本科专业，有省人民医院等临床教学医院18所，每年还选派部分低年级学生到香港见习和部分优秀生到日本实习。并直接推荐优秀毕业生到澳大利亚攻读硕士研究生。学院重点抓好本科教学建设，进行一系列教学改革，率先推行“系统整合”新教学模式（国内目前尚无先例，被教育部列入“新世纪高等教育教学改革工程”)，建立现代化远程医学教育、多媒体教室、语音室，逐步采用电化教学、计算机多媒体辅助教学手段，实行全英实验班和中英双语教学，有效地提高了教学质量。1998年至2003年学生四级英语通过率连续6年超过全国重点院校平均通过率。学院现有博士点1个、硕士点14个、博士后科研流动站1个。有国家级重点学科1个，省级重点学科1个，省级重点课程4个，省级重点专科4个，国家重点实验室分室1个，省级重点实验室1个。病理学与病理生理学科是博士学位授权专业、国家重点学科，经教育部批准已聘任“长江学者”特聘教授。1983年至2003年，全院共承担科研项目1021项，其中国家级课题36项、省（厅)级课题近500项，发表学术论著6500篇。151项成果分别获国家、省（部)、市（厅)级科技进步奖。
学院积极开展国内外学术交流与科研合作，与美国、英国、日本、法国、澳大利亚、香港等国家和地区及国内著名医学院校建立协作关系。先后与美国斯坦福大学医学院、英国剑桥大学医学院、瑞典隆德大学医学院、美国耶鲁大学医学院、加拿大多伦多儿童医院和美国约翰·霍普金斯医学院联合举办六届全国远程医疗教育研讨会，中央教育台全程现场直播。汕大医学院的教学、科研、医疗设施日趋完善，现有具国际先进水平的激光共聚焦显微镜等设备12000多台（套)，总值近2亿元。图书馆配备光盘检索工具和电子阅览室，实现电脑化管理。电子图书拥有量、种类居广东省医药院校前茅。已建成校园网并接入CERNET及INTERNET。学院档案综合管理通过国家档案局“国家一级”管理单位评审，被评为“全国档案工作优秀集体”。学院于1999年被广东省委、省政府授予“文明单位”。2001年被评为“全国大中专学生志愿者暑期‘三下乡’社会实践活动先进单位”。97级3班荣获“全国先进班集体”。2003年被授予广东省先进集体称号。
五所附属医院快速发展，各具特色。第一附属医院是三级甲等医院、全国百佳医院；第二附属医院是粤东占地面积最大的花园式综合性医院，首家通过ISO9001质量管理体系认证；附属肿瘤医院是粤东肿瘤防治研究中心；精神卫生中心以其“管理开放化、治疗综合化、建筑园林化、生活家庭化”的特色享有较高声誉；汕头大学•香港中文大学联合汕头国际眼科中心采用全新的管理模式，发展成为与国际接轨的高水平眼科医疗、教学、科研中心。
