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支原体又称为霉原体，是一类最小和结构最简单的能独立繁殖的原核细胞生物，它们没有细胞壁但具有胞浆膜，细胞柔软，高度多形性，能通过细菌滤器，能在无细菌的人工培养基中生长繁殖，含有DNA和RNA，以二分裂或芽生方式繁殖。基因组中核酸G+C mol%比一般细菌低，对青霉素有抵抗力。支原体广泛分布于污水、土壤、植物、动物和人体中，腐生、共生或寄生，常污染实验室的细胞培养及生物制品，有30多种对人或畜禽有致病性。
一、形态与染色
由于支原体细胞外围只有柔软的胞浆膜，故具有多形性、可塑性和滤过性。常呈球体、两极状、环状、杆状，有些偶见分枝丝状。球形细胞直径0.3-0.8μm，丝状细胞大小0.3-0.4μm×2-150μm不等。无鞭毛，有些能滑动。革兰氏染色呈阴性，通常着色不良，用姬姆萨染色或瑞氏染色良好，呈淡紫色。
二、培养特征
支原体的生物合成能力较弱，营养要求较高，培养支原体的培养基中除基础营养外，还需牛心浸液，酵母膏，辅酶I、氨基酸等。为抑制细菌生长，常加入青霉素、醋酸铊、叠氮钠等药物。
支原体的繁殖方式以二分裂为主，也有出芽、分支或由球状细胞伸展成长丝，然后分节，成为许多球状或短杆状细胞。多数在有氧条件下生长良好，但用固体培养基分离培养时，在5％CO2和95％N2的环境中，生长为佳。适合生长的pH 7.0-8.0，适宜生长温度为36℃。支原体生长缓慢，在琼脂培养基上孵育2～6小时，才长出必须用低倍显微镜才能观察到的微小菌落，直径从10～600μm不等，圆形、透明、露滴状，支原体的典型菌落呈“煎荷包蛋状”，菌落中心深入培养基中。支原体在液体培养基中生长数量较少，不易见到浑浊。在鸡胚的卵黄囊或绒毛尿囊膜上生长，不一定引起细胞病变，但能够妨碍病毒的细胞培养。
三、生理生化特性
一般根据对糖类分解利用能力不同，分为两群医,学.全,在.线www.lindalemus.com。一群能分解葡萄糖及其他多种糖类产酸不产气，称发酵型；另一群不能分解糖，称为非发酵型，但能利用精氨酸作为碳素和能量来源。某些支原体在含血液的培养基上菌落周围可形成β型或α型溶血。
四、抗原
在血清学试验中可发现一些同种支原体存在几种不同抗原，这是不同菌株所特有的；它们是细胞膜抗原或膜蛋白。
五、致病性
许多支原体栖居在动物口腔、呼吸道和泌尿道。一些寄生和病原性支原体能引起哺乳动物和禽类的疾病，它们通过宿主细胞表面的受体而侵入细胞。有的偏好寄生和感染浆液腔和关节的间质细胞、呼吸道，包括肺；有的表现出宿主特异性。在这些部位它们能吸附定居于细胞组织，通过分泌一些毒素或毒性物质（诸如H2O2，NH3等)，并在局部积蓄提高浓度，最终引起宿主细胞组织损伤。在感染过程中，由于抗体产生和抗生素药物的使用，往往形成纤维蛋白性渗出和慢性炎症，并导致继发性细菌感染。支原体通常引起慢性感染，反应性较低。由于各种应激因素均能诱发感染，所以在临床诊断时，实验性复制疾病往往很困难。
