水对奶牛的新陈代谢具有极其重要的作用，奶牛维持正常的生理机能活动，完成营养物质在体内的消化、运输、吸收及代谢都离不开水。水占奶牛体重的65%左右，牛奶成分中水分含量约占87%。当提供充足清洁的饮水时，奶牛将喝得更多，吃得更多，产奶更多。奶牛每采食1千克干物质需要摄入5千克水，奶牛每生产1升牛奶需要3～5升水，这意味着高产奶牛每天需要150升新鲜饮水。生产中，一些奶牛饲养户往往只注意精粗饲料的供应，在一定程度上忽视了饮水的重要作用，导致奶牛饮水不足，食欲减退，消化减缓，幼牛发育迟缓，成年牛产奶量下降，身体健康受到严重损害。因此，生产中必须对奶牛的用水问题有足够的重视。
奶牛在冬季和春季饮水并不少于夏季和秋季，原因主要在于夏季和秋季供给奶牛的青绿多汁饲料比较多，而冬季和春季所供给的青绿多汁饲料相对不足，干物质供给量较多，因此，在冬季和春季里也要注意供给奶牛充足的水。如给奶牛供水不足会直接导致奶牛产奶量的下降和引发其他功能紊乱。奶牛忌饮冰碴水，冰碴水容易引发消化不良，从而诱发消化道疾病，严重影响其产奶量，在给奶牛饮水时最好将水加热到10℃～25℃。另外，奶牛需要全天供水，而不应按顿供水。实践证明，冬季将部分精料用开水冲调成稀粥给奶牛饮用，可明显提高产奶量。
一、保证饮水充足
有条件的场（户)，可在牛舍内安装自动饮水器，让牛随时饮水。也可每天定时供水，一般每天3～4次，夏季每天5～6次。运动场内要设水槽，保证有新鲜清洁的饮水供给。总之，不论采取什么方式供水都必须保证奶牛饮水充足。尤其高产奶牛更不能缺水。
二、保证饮水卫生
1.保证水源安全卫生奶牛场的水源应避开农药厂、化工厂、屠宰场等以防受污染。水源最好是自来水。无自来水，选井水、河水为水源的，须对水进行沉淀，消毒后方可饮喂。一般每立方米水加6～10克漂白粉或用0.2克百毒杀处理即可。选井水时，最好是深井水，水井应加盖密封，防止污物、污水进入。放牧的奶牛最好对水质进行监测。硬度过大的饮水一般可采取饮凉开水的方法降低其硬度。高氟地区饮水中氟含量过高时可在饮水中加入硫酸铝、氧化镁降低氟含量。
2.保证饮水器具卫生
饮水器具应保持清洁卫生，每天冲刷，定期消毒。尤其夏季更应注意保持清洁卫生。防止微生物滋生、水质变质。注意运动场上的水槽卫生，不能忽视。
三、科学给奶牛饮水
牛体内含水约55%～75%，各种营养物质必溶于水中，才能被机体吸收并输送到身体各部，同时身体产生的新陈产物的运送排出和体热的放散以及体温都与水有关。牛需要的水来源于自由饮水、饲料中含有的水和有机营养代谢水三部分。牛体内的水经唾液、尿、粪和奶、出汗，体表蒸发，呼吸排出体外。牛体内的水的排出量受牛活动环境温度、湿度、呼吸频率、饮水量、日粮组成和其他因素的影响。牛的饮水量受进干物质的进出量、气候条件、日粮组成、水的质量相关。在相同的环境和生理状态下，大体型的牛干物质进出量大于小体型牛，故随着体重增加饮水量也增加。哺乳犊牛进食每千克干物质饮水量高于饲喂干饲料的成年牛。在-17～27℃气候环境下，牛的估计饮水量为每进食1千克干物质须3.5～5.5升水，而犊牛须4～6.5升水。
饮水的温度，季节和昼夜变化也影响牛的饮水量和生产性能，寒冷天气，如果给牛饮温水，则可增加饮水量。在高温下，当气温可达30℃以上时，将水温从31℃降到18℃，每头牛饮水量可减少3.5～4.5升，呼吸率减少10%～12%，而体重增加36%，成年奶牛饮水量还受饲料种类、产奶量的影响。一头大型奶牛每产奶10～15千克，饲喂干饲料及多汁饲料时，每天可饮水45升。干奶母牛每天需饮水35升；日产奶15千克母牛每天需饮水50升；日产奶40千克左右高产奶牛每天需饮水100千克。炎热季节母牛所需饮水量都超过春秋季节及冬季。如无自动饮水器，在夏天奶牛每天需饮用2～3次较凉的水。成年的奶牛每天每喂1千克干物质需水4升。每产1千克牛奶则需饮水3～3.5升。舍内安装自动饮水器比在舍外每天饮两次水可多消耗水量18%，多产奶3.5%，多产乳脂10.7%。用自动饮水器，每天饮水10次2/3是在白天，1/3是在夜间（17:00～5:00)。因此多头奶牛养殖户，最好在奶牛舍内设置自动饮水器。
