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胸腔积液(hydrothorax)是指胸膜腔内有较多的渗漏液潴留。正常状态下，犬、猫胸膜腔内仅有少量浆液，一般不超过www.med126.com2ml,具有润滑胸膜和减轻呼吸中肺与胸膜壁层之间的摩擦作用。当胸膜液的形成与吸收平衡出现失调，即发生胸腔积液。
当某些原因或疾病引起胸膜内毛细血管血压或通透性增高、血浆胶体渗透压降低或胸膜内淋巴管排泄途径受阻时，胸膜腔便出现积液现象。最常见的原因是脉管炎引起胸腔积液，主要见于猫传染性腹膜炎。免疫介导性疾病如系统性红斑狼疮和类风湿【鹅病预防治疗】性关节炎，也可表现为继发于脉管炎的胸腔积液。尿毒症、胰腺炎可引起脉管炎和胸腔积液，其他有关的炎性或感染因素还包括细菌性、病毒性、真菌性或寄生虫性肺炎。
胸膜肿瘤如淋巴肉瘤、转移性乳腺瘤和间皮瘤等也可与胸腔积液有关，因为壁层胸膜瘤可阻碍淋巴引流或增加毛细血管通透性，脏层胸膜瘤则减少毛细血管对胸腔液的吸收。
心脏收缩压升高，可增加淋巴管的通透性，并减少淋巴回流，从而导致胸腔积液。全身静脉压升高，胸膜腔的淋巴回流受阻，也可导致渗出性积液或者乳糜胸。至于引起静脉内压升高的原因，最常见继发于心肌病的充血性心力衰竭，此外还有心包积液、心丝虫病、膈疝、肺叶扭转及肿瘤等。
血浆胶体渗透压降低也常表现胸腔积液。因壁层胸膜毛细血管渗透液体增多，而脏层胸膜毛细血管吸收液体减少所致。血浆胶体渗透压降低多与肝病、肾病、蛋白丧失性肠病及肿瘤有关。 一般当血浆蛋白水平低于1.5g/dL就有可能发生胸腔积液。
大多数患病动物不表现临床症状，除非肺换气功能发生明显改变。最常见的症状是呼吸困难，通常表现为吸气有力，呼气延迟，似乎动物有意地抑制着呼吸。其他症状包括呼吸急促、黏膜发绀、张口呼吸、咳嗽、心音及肺呼吸音减弱等。其中咳嗽症状可能是胸腔积液造成的 刺激而引起，也可能与某些潜在的疾病过程有关，如心肌病或胸腔肿瘤。咳嗽还可能是胸腔积液慢性形式的最初症状，例如在乳糜胸过程中。因此，对病因不清的咳嗽动物进行常规治疗无效时，应当考虑是否存在胸腔积液。此外，患病动物也可出现体温升高、精神沉郁、食欲减退、体重减轻、黏膜苍白、心律不齐和心杂音、心包积液和腹水等症状。
全面评价心脏及呼吸机能，有助于对胸腔积液做出诊断。
动物站立或呈胸卧位叩诊胸壁，两侧均呈水平浊音。胸壁听诊，心音和肺下部呼吸音显著减弱，某些动物出现心杂音和心律不齐，而胸壁上部支气管肺泡音增强。右心衰竭的动物，还可观察到颈静脉波动。对疑患胸腔积液的所有病猫应当进行胸廓加压试验，许多患有前纵隔肿瘤和胸腔积液的病猫，接受压迫时胸廓的抗压能力显著减弱。
胸膜腔穿刺点通常选在第6～8肋间、肋骨肋软骨连接水平线下方。由于犬、猫的纵隔有孔将两侧胸膜腔相通，所以在胸壁任一侧穿刺均可引出对侧积液。但需注意，当穿刺针刺破胸膜后，应立即将针体靠向胸壁（保持针尖斜面向内，有利于引流积液)，以避免对扩张的肺造成损伤。收集的穿刺液可分别做抗凝、不抗凝和直接涂片处理，以便于进行细胞、细菌和生化等系列检查。
是评价心脏机能、心瓣膜损害及机能改变、先天性心脏异常、心包积液和纵隔肿瘤等疾病的有效方法。检查应在胸膜腔穿刺前进行，因为胸液存在有助于增强胸腔内部结构的影像。
X射线侧面像可见胸下部有均匀的水平阴影。心阴影模糊，心膈角钝化或消失，肺叶间裂沟增宽，近胸骨处的肺边缘成为扇形。X射线背腹或腹背像可见纵隔变宽，肺界远离胸壁，肋膈角增大，此处肺边缘变圆。需要指出的是，对表现呼吸困难的动物应在X射线摄片前先行胸腔穿刺排出积液，以改善呼吸，防止检查时动物发生意外。
由于胸腔积液是多种疾病的继发性表现，所以没有确定的治疗方法。临床可依据上述检查结果，采取对因治疗措施，同时施行胸腔穿刺，以减少或消除积液带来的不良影响。
