黄 连
黄连为毛茛科植物黄连、三角叶黄连或云南黄连的根茎。
黄连是多年生草本植物，主要生长在四川西部海拔较高的山区，所以又叫川连。黄连喜欢生长在寒凉潮湿的地方，主要分布在海拔1000-2000米的高山寒湿的林荫下或阴凉的山谷中，这些地方的常年平均气温只有10度左右，雨水充沛，湿气很重。
黄连在这种环境中长得比较矮小，整个植株的高度大约只有20厘米左右，看起来有点瘦弱。黄连的叶子全部是基生叶，细细的叶柄直接从地上长出来，顶端长着3片小叶，中间的略大，两边的略小，都是卵状三角形，边缘都有对称的羽状深裂。黄连的叶子长得比较坚实，既使在冰雪寒冬，它的叶子也会在冰雪下保持常绿，经冬不调。黄连植株给人整体的感觉，就是一种敛藏之象。
黄连长得很慢，要长5-6年才能采收，所以野生的黄连产量有限，现在的黄连大部分都是栽培的。黄连的花是黄色的，根茎也是黄色的，尤其是川连，其根茎簇生相连，相拥互抱，大小形状酷似鸡爪，所以又名鸡爪连。鸡爪连的产量最高，所以栽培较广，目前临床上用的最多的就是这种黄连。
黄连生长得很慢，所以长得很坚实，很难用手掰碎。整个的鸡爪连，其外形天然地就具有一种紧密握固之象。所以黄连主要是一股坚敛收藏之象。黄连主要生长在寒凉潮湿的山区阴地，喜欢土层肥厚的环境，其气大寒，以适应寒冷的生长环境，其味极苦，以敛藏化解生长环境中浓郁的湿气。黄连的苦寒之性，气味俱厚，就是在寒湿的环境中，屈身就寒，藏化湿气，以适应环境的一种体现。所以黄连就是直入中土，敛藏化解湿气的一味好药。
干燥的黄连，根茎颜色深黄，断面正黄色，只需一点点黄连，就可以把一锅水煎成黄色。尝一下，黄连的味极苦，苦味在口中留而不去，难以很快清除。这也都体现出了黄连的坚敛收藏之性。所以黄连煎服时一定要打碎，否则药气不容易出来。
由于黄连的这股敛藏之力比较强劲，所以临床使用时，药量一般不宜太大。临床上最常见的是用黄连来清火。气郁则化火，火郁宜发之。而黄连是强于收藏的药，所以黄连并非真能去火，而是黄连的寒凉敛藏之气把火气暂时藏起来了，压制住了。因此用黄连来清火，多是治标不治本，只适用于突发郁火，郁结不重的情况。用少量黄连敛藏一下弥漫的郁火，使一气得以周流，则病自愈。
对于久病郁而化火，郁结较重的患者，则不宜使用黄连。以防黄连固藏之力使郁结更甚，加重病情。此时用薄荷宣散郁火，比用黄连清肃的效果要好很多。
临床上治疗中上焦的郁火，我一般只用1克以下的黄连来轻轻压制一下，不至于阻碍一气的流通。如果黄连用的量过多，收藏之力过强，往往把一气收住了，反而导致气郁化火，加重病情。这也是黄连久服上火的原因。
仲景伤寒大黄黄连泻心汤，只用沸水浸泡取效，也是为取黄连性寒之气，而避免黄连峻藏之力，达到热去气通，不致过度收藏留邪，是善用黄连的典范。所以单纯用黄连清热时，要注意避免黄连强势收敛的作用，以防阻碍一气的流通，窍门就是微量使用，或沸水泡服，避免久煎。
当湿气重郁而化火时，这是使用黄连的最佳时机。湿为中土之气，所以黄连善治肠胃疾病。湿郁中焦的痞证，多见于现在的慢性胃炎，主要表现是胃部胀满不适，食不能下。仲景三个泻心汤是有效地对证方剂。泻心汤以黄连干姜为核心药物，黄连敛藏中焦湿热，干姜温运中焦土气，湿去气行，中焦自运，郁滞在中焦的一气很快就可以周流开，见效很快，一般都可以在半个小时内取效。其中干姜黄连的比例，需要干姜多，黄连少，目的也是为了避免黄连过度敛藏，阻碍中焦的运转。我在临床上常用的干姜黄连的比例，是十比一。
而有些湿热较重的腹泻痢疾，则需要用较大量的黄连来治疗。这类疾病，湿气郁滞较重，土郁木动，木气冲突为病，所以痛重病急，药轻则不足以控制病势。这时可用较大量的黄连，既固藏化解湿邪，又收敛平息风木，可以一举扭转病势，所以黄连常被作为治疗湿热痢疾的君药。仲景白头翁汤中用黄连以治热痢，即是此意。
由于黄连的固藏之力很强，所以平息风木的效果也很好。有些中土之气比较薄弱的患者，饮食稍有寒热之变，则腹鸣肠泻即作，长期如此，苦不堪言，西医多诊断为肠激惹综合症。这时用微量的黄连固土气，息风木，往往可收到很好的效果。有些老大夫喜用黄连须来调理脾胃，也是这个意思。黄连须就是黄连根茎上长的细毛，其药性相对要柔和一些，更适合年老体弱的患者使用。
《神农本草经》用黄连治疗女子阴中痛，也是借用了黄连敛湿消肿，息风止痛的作用。这类疾病多见于现在的湿热俱盛的阴道炎或盆腔炎。有些白带淋漓污浊，气味臭秽的患者，用黄连、龙胆草之类苦寒敛藏之药，可收立竿见影之效。
如果湿热郁结过盛，甚至热甚肉腐以成痈疮，则正可以用黄连坚敛之力清肃郁火，敛藏湿气。仲景用黄连粉治疗浸yin疮，相当于现在的糜烂性湿疹，可谓是药尽其用。后世借鉴此法，用黄连治疗各类热毒疮痈，疗效确切快捷，皆是善用黄连者。但热毒隆盛弥漫之时，暂用黄连直折其势则可，全凭黄连祛病愈疾则不妥。所以重用黄连须当湿盛热甚之时，病势一转，见好就收，以防敛藏太过，气结不通而留邪，易致病情复发。
所以湿热俱盛重用黄连之后，要以苍术等温运之药来善后，或两者并用，可以很好地避免黄连过于敛藏的弊端。有些脚气重的患者，脚趾湿烂，奇痒难忍，用黄连苍术两味煎水烫洗即愈，是用黄连之长而避其短的典型方案。
黄连的特性与白蔻有相似之处，它们都是收藏之象。不同的是，黄连长在寒湿之处，性寒藏峻，白蔻长在湿热之地，性温藏缓。黄连之苦直折中焦郁火，白蔻之香善运中焦之气。
人体一气贵在流通，所以黄连用之量宜少，须防过度敛藏而遏制一气周流，而白蔻用量不惧多，辛香之气正可运转中焦之郁。
黄连附子俱产四川，黄连峻于固藏，附子猛于辛散。所以黄连可制附子之性，敛藏以制辛散之意。黄连同时可解巴豆热毒之性，服巴豆利下不止，黄连煎水服之即止，此不仅用黄连之固藏以止利，且以黄连之寒解巴豆之热毒。一地之内，一药之性必有另一药可制之，此亦天地阴阳对应，升降和谐的体现。
《神农本草经》言黄连“久服令人不忘。”这也是讲了黄连的收藏之性。藏则肾气足，故令人不忘。然此必小量久服，非大量常服之意。中土素弱之人，则不宜久服，恐其寒败胃气。
我们来看一下《神农本草经》对黄连的阐述：
黄连，味苦，寒。主治热气，目痛，眦伤，泣出，明目，肠澼，腹痛，下痢，妇人阴中肿痛。久服令人不忘。
前言黄连“主治热气”，是主用其性寒，“目痛，眦伤，泣出，明目”皆是此用，用量宜轻以取其气。后言“肠澼，腹痛，下痢”，则主用其味苦，固藏湿气，平息风木为治，用量可稍大，以直折病势。
