美人蕉,原产热带美洲大陆,我国早有引种栽培,为重要的观赏花卉。它的叶子像芭蕉,但是,和身材高大的芭蕉相比,它就显得十分娇小。它的肉质的茎高出地面约80~150厘米,就好像是一个亭亭玉立的少女,宽大的叶子一层一层的紧裹着瘦弱的身躯,显得那么的苗条,红色的朵儿从叶心发出,就好像姑娘羞红的脸蛋,在公园的花坛里立上几株,不禁会令人吟唱起李清照的那首《浣溪沙》:“绣面芙蓉一笑开,斜飞宝鸭衬香腮,眼波才动被人猜。
一面风情深有韵,半笺娇恨寄幽怀,月移花影约重来。”你看那一株株笑容可掬的美人蕉,不正表现了怀春少女的火热和风情吗!
在《本草纲目》里,李时珍把美人蕉混入甘蕉之中,书中写道:“一种红蕉,叶瘦,类
芦荟,花色正红,如
石榴花”,花“春开,至秋尽,俗名美人蕉。”其实,美人蕉与甘蕉不是同一科属,甘蕉(即
香蕉)属芭蕉科,而美人蕉却自立科属,共有50多个品种,主要分布在美洲。在美人蕉科之中,最光彩夺目的要数
大花美人蕉了,它的花茎大至20厘米,有乳白色的、黄色的、桔红色的、粉红色的、大红色的、红紫色的或镶有金边的等等各种色彩。在美国南部,有一种柔瓣美人蕉,花黄色,花瓣强烈翻卷着,别有特色;墨西哥的粉叶美人蕉,茎叶绿色带
白粉,叶缘白色透明;产于南美的食用美人蕉高可达 3米,花小,鲜红色,它的根茎含有丰富的
淀粉,可以作饲料。
美人蕉的果实长有2.5厘米的肉刺,所以《纲目拾遗》称它为虎头蕉。美人蕉的花和根都可以作为药用。它的花可用于止血,临床用于“治血淋、白带,一切
吐血”。例如,用美人蕉的花10克至15克或鲜品50克至100克煎汤内服,主治金疮出血等。美人蕉的根又名小芭蕉头。据《四川中药志》记载:“用之与过路黄炖鸡服,可治妇女白带;与
糯米一起炖鸡,不但可治白带,还能治红崩(即
月经过多)和虚火牙痛”。据报道,用美人蕉的根制成的
美人蕉合剂,用于治疗传染性肝炎,有效率达100%。但是,因为美人蕉性味苦寒而涩,《纲目拾遗》认为它有毒,“凡服者不得超过二钱(约6克),服后须避风,倘不谨慎,必发
风疹。”临床报道也告诫我们,取用美人蕉的鲜根最大量不得超过250克,服药时忌吃鱼虾、辛辣、荤腥等等,防止过敏反应。
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